Книга Эхо прошлого, страница 591 – Диана Гэблдон

Рэйчел с подозрением потыкала пальцем буханку хлеба. Торговка, заметив это краем глаза, гневно завопила:

— Эй, не смейте хватать руками. Платите сперва пенс и уже потом делайте что хотите. А если нет — идите отсюда!

— Сколько лет этому хлебу? — спросила Рэйчел, пропуская ее вопли мимо ушей. — Он пахнет плесенью и на вид не лучше. Да за него полпенса и то много.

— Он всего-то вчерашней выпечки! — Женщина с подносом в руках задрожала от негодования. — Все равно до среды свежей выпечки не будет, хозяин муки не привез. Так берете или нет?

— Хм-м-м… — Рэйчел сделала вид, будто задумалась. Денни хватил бы удар, узнай он, как она торгуется с лавочницей. Однако одно дело — платить обычную цену, и совсем другое — явно завышенную. Так что торговка сама виновата: нечего обманывать покупателей. Интересно, это что — крошки на подносе? А на горбушке — следы зубов?

Она наклонилась ближе, присматриваясь, и Ролло недовольно заворчал.

— Что, песик, думаешь, тут потрудились мыши? — спросила Рэйчел. — Да, мне тоже так кажется.

Правда, Ролло интересовали не мыши. Не слушая ни Рэйчел, ни возмущенную торговку, он шумно принюхивался к земле.

— Эй, что такое? — встревожилась Рэйчел. Она положила ладонь ему на загривок: мохнатое тело дрожало от еле сдерживаемого рычания.

Ролло стряхнул ее руку и забегал маленькими кругами, роя носом землю.

— Он что, взбесился? — спросила торговка.

— Нет, конечно же, — рассеянно отозвалась Рэйчел. — Ролло… Ролло!

Пес выскочил из магазина и, не отрывая морды от земли, со всех лап ринулся вниз по улице.

Тихонько ругнувшись, Рэйчел подхватила корзинку с покупками и побежала за ним. Пес уже сворачивал за угол.

Рэйчел громко звала его. Корзинка путалась под ногами, цепляясь за юбку и норовя рассыпать содержимое.

Да что с ним такое? Прежде Ролло никогда себя так не вел!

— Плохой пес! — ругалась Рэйчел. — Вот я тебе устрою, когда вернешься!

Она прибавила шагу, стараясь не упустить собаку из виду. Ролло частенько убегал по своим собачьим делам, но всегда возвращался в гостиницу. Однако теперь гостиница была далеко позади, и Рэйчел сама боялась заблудиться.

— Надеюсь, у тебя хороший нюх и ты выведешь меня обратно, — задыхаясь, выпалила она и вдруг застыла на месте.

Судя по всему, Ролло взял чей-то след. Но что за запах мог свести собаку с ума? Уж конечно, не кошачий или беличий…

— Йен, — прошептала она. — Йен…

Подхватив юбки, Рэйчел бросилась за собакой, а сердце от дикой радостной надежды застучало в ушах. Ролло все так же бежал вперед, не отрывая носа от земли и низко поводя хвостом. Затем свернул в какой-то тесный проулок, и Рэйчел без промедления последовала за ним, не замечая склизкой дряни, разъезжающейся под ногами.

При иных обстоятельствах пес — особенно такой, как Ролло, — остановился бы и начал жрать падаль, однако тот ничего не замечал, упрямо несясь по следу.

Неужели и впрямь бежит за Йеном?.. Глупо так думать, глупо надеяться — потом будет больно от разочарования. Хвост Ролло мелькнул за очередным углом, и Рэйчел, затаив дыхание, свернула за ним.

Если это Йен — что ему там делать? Дорога вела их на окраину города: из вполне респектабельного района в трущобы и временные казармы британской армии. Стая куриц с кудахтаньем бросилась от собаки врассыпную, но Ролло даже не замедлил шаг. Покружив немного на месте, он обежал кривой сарай и выскочил на узкую слякотную улочку, ужом вьющуюся между рядами тесно стоящих косых лачуг.