Книга Дыхание снега и пепла, страница 703 – Диана Гэблдон

— Мэм, глядите, — он указал на юг, — пока отлив не начался, там глубоко. А ночью вода спадет.

— И что?

— Во время отлива там полно мелей. На маленькой лодке пройти можно. Только если подплывет корабль побольше, не знаю, с кем вы там встречаетесь, скажем, больше четырех футов, он не пройдет. — Рорке указал в другую сторону. — А вот там гораздо глубже, мэм. Можно определить по цвету воды. Видите? Там любой корабль пройдет. Если бы я выбирал, где безопаснее встать на якорь, выбрал бы то место.

Там, куда он указывал, вода определенно была темнее.

— Что же вы раньше не сказали!

— Я ведь не знал, мэм, станете ли вы слушать.

Рорке поднялся и ушел на корму, по пути дуя в пустую бутылку.

Когда солнце утонуло в море, на берегу появились Роджер с Йеном. Помощник Рорке по имени Моисей отправился за ними. Затем мы медленно пошли вдоль берега, пока не нашли Джейми, махавшего нам рукой.

Капитан бросил якорь на ночь. Мы обменялись новостями. Точнее, сообщили об их отсутствии. Хотя мужчины здорово измотались, на еду не набросились, несмотря на усталость. Роджер был бледен и странно молчалив.

В небе серебрилась убывающая луна. Без долгих разговоров мужчины улеглись на палубу, укрылись и почти сразу уснули.

Несмотря на все выпитое пиво, мне не спалось. Я села рядом с Джейми и накинула одеяло себе на плечи — дул прохладный ночной бриз. Я все смотрела на темный загадочный остров. Места, которое указал Рорке, не было видно. Заметим ли мы, если завтра причалит корабль?

* * *

Корабль причалил ночью. Я проснулась на рассвете. Во сне мне привиделись мертвые тела, и я подскочила с бьющимся сердцем. Рорке с Моисеем стояли неподалеку, облокотившись на борт. Воздух смердел — такой запах не забудешь. Я подошла к мужчинам и ни капли не удивилась, когда Рорке кивнул на юг и пробурчал:

— Работорговцы.

Примерно в полумиле вырисовывался силуэт корабля, стоявшего на якоре. Пусть небольшой, он не прошел бы через мелкие протоки на острове. Я долго смотрела на него. Джейми, Роджер и Йен просыпались по очереди и подходили к нам. Шлюпки с корабля не спускали.

— Что он там делает? — тихо спросил Йен.

Рорке качнул головой. Присутствие корабля действовало на нервы и ему.

— Черт знает. Вот уж не ожидал тут их встретить.

Джейми поскреб заросший подбородок. Он не брился несколько дней. Зеленый и несчастный — на борту его вновь стало тошнить, — он выглядел таким же неопрятным, как и Рорке.

— Можете туда подойти, мистер Рорке?

Роджер резко обернулся.

— Думаешь, Брианна у них?

— Выясним. Если ее там нет, разузнаем, с кем работорговцы тут встречаются.

Когда мы подплыли к кораблю, день был в самом разгаре. Через перила свесились любопытствующие.

Рорке поздоровался и спросил разрешения подняться на борт. Нам ответили не сразу. Через несколько минут вышел высокий мужчина со сварливым лицом, явно облеченный властью.

— Что вам надо? — крикнул он.

— Подняться на борт! — откликнулся Рорке.

— Убирайтесь!

— Мы ищем молодую женщину, — вмешался Роджер. — Хотим просто задать пару вопросов.

— Все молодые женщины на корабле мои, — огрызнулся капитан. — Проваливайте, кому сказано!

Он махнул рукой, и борт ощетинился мушкетами.

— БРИАННА! — крикнул Роджер, поднеся ко рту руку. — БРИАННА!

С борта выстрелили. Пуля просвистела над нашими головами, порвала парус.