Книга Дыхание снега и пепла, страница 702 – Диана Гэблдон

Боже милосердный, пусть с ней все будет хорошо. Верни ее мне, пожалуйста.

Перевалило за полдень. Одежда Роджера насквозь вымокла от пота. Он вышел на берег, изрытый обмелевшей протокой, будто швейцарский сыр с дырками. Обходить было далеко, и Роджер ступил в воду. Протока оказалась глубже, чем он думал. Роджер ушел в воду по шею и проплыл несколько футов, прежде чем вновь обрел дно под ногами.

Канал сужался, воды в нем оставалось не больше чем на фут. Вскоре протока превратилась в маленький ручеек. Роджер нырнул под низкий свод из сплетенных ветвей дуба и сосны. И застыл.

Четыре черных каменных столба в тени деревьев. Один, покосившись, стоял в ручье, второй, покрытый резными символами, значения которых Роджер не знал, — на берегу. Он похолодел, будто столбы были живыми существами, которые вот-вот обернутся, заслышав его шаги.

Тишина. Странная, ненормальная тишина. Даже насекомые больше не донимали. Наверняка именно этот круг описывал Брианне тот человек, Доннер. Здесь проводили обряд пятеро мужчин, здесь они попытались пройти через исписанный камень. По меньшей мере один из них погиб.

Роджер медленно попятился, словно камни могли очнуться. И пятился, пока столбы не скрылись из виду. Только тогда он повернулся к ним спиной и поспешил к морю. Казалось, в спину ему уставились чьи-то глаза.

* * *

Я сидела в тени кубрика, прихлебывала пиво и наблюдала за берегом. Совсем как чертовы мужики, подумала я. Эти упрямцы заставили меня следить за капитаном. Вообще не сказала бы, что мне сильно хотелось рыскать по острову. Черная борода с пособниками неспроста устроили там логово. Менее гостеприимного берега я не видела.

Случайно обнаружить что-то в таких зарослях почти невозможно. Однако мысль о том, что Брианна в лапах у Стивена Боннета, а я сижу тут, меня изводила. Нужно было непременно чем-то заняться.

День катился к концу, а я все смотрела на берег. Время от времени из леса выскакивали Роджер или Йен, перебрасывались парой слов и снова исчезали. Я посматривала на север. Джейми не появлялся.

Капитан Рорке, который весело отрекомендовался сыном сифилисной шлюхи, иногда присаживался рядом и протягивал новую бутылку. Я поздравила себя с тем, что изрядно запаслась напитками. Несколько бутылок охлаждались в рыбацкой сети, опущенной с борта в воду. Пиво скрашивало ожидание, но тревога не отпускала.

— Ваши мужчины не моряки, — молвил Рорке после задумчивого молчания.

— Мистер Маккензи немного рыбачил в Шотландии, — ответила я, опуская пустую бутылку обратно в сеть, — однако опытным моряком я бы его не назвала, это точно.

— Ясно. — Рорке отхлебнул пива.

Я не выдержала.

— А почему вы спросили?

Рорке осушил бутылку, громко отрыгнул и подмигнул мне.

— Что ж, мэм… Один из молодых людей вроде упомянул о встрече в новолуние.

— Верно, — осторожно ответила я. Мы не посвящали капитана в наши планы, потому что не знали, вдруг он связан с Боннетом. — А новолуние уже завтра, правильно?

— Да-да. Я что хотел сказать… Когда говорят «в новолуние», имеют в виду ночью, так ведь? — Он заглянул в горлышко пустой бутылки и подул в нее.

Я поняла намек и протянула ему другую.

— Спасибо, мэм! Видите ли, в это время года отлив начинается в половине одиннадцатого.

Я посмотрела на него непонимающим взглядом.