Онлайн книга «Дыхание снега и пепла»
|
— Вы уверены? — прошептала я, с трудом шевеля пересохшими губами. Том кивнул, не делая попыток меня убедить, и одно это послужило веским доказательством. — Она хотела добиться… Джейми? На мгновение Том прикрыл глаза; солнце уже поднималось сзади, сверкая на воде яркими зайчиками. — Хотела, — ответил он наконец. — Жаждала богатства, положения, того, что ей казалось свободой, а на самом деле было распутством! Она не понимала, не хотела понять!.. Это прозвучало с такой горечью, что я догадалась: Мальва — не единственная, с кем он разошелся во мнении. Значит, ей нужен был Джейми — сам по себе или как владелец собственности. И когда любовный приворот не сработал, она решила пойти к цели прямым путем. У меня пока не хватало сил осознать все до конца, но я верила, что это правда. А тут еще нежданный ребенок — и у Мальвы возникла новая идея. — Вы знаете, кто отец на самом деле? — спросила я. Горло снова сжалось — теперь так будет всегда — при воспоминании: сад, залитый солнцем, и две маленькие потерянные жизни… Том покачал головой, глядя в сторону, и я поняла, что он догадывается, но не скажет, да сейчас и неважно. Тем более скоро проснется губернатор. Он тоже заметил активность на нижней палубе и вздохнул. — Я не мог позволить ей загубить столько людей, не мог позволить ей продолжать. Она была ведьмой, даже не сомневайтесь; то, что ей не удалось прикончить меня или вас, — чистое везение. Все равно она бы не успокоилась, пока не свела бы кого-нибудь в могилу, — может, вас, если муж станет за вас цепляться. А может, его — в надежде унаследовать состояние ребенку… Том судорожно вздохнул. — Мальва родилась не от меня, и все же она — моя дочь, моя кровь. Я не мог… не мог позволить… я отвечал за нее… Он умолк, не в силах договорить. Ладно, подумала я, тут он не соврал. И все-таки… — Томас, — произнесла я решительно, — чепуха все это, вы и сами знаете. Том глянул на меня с удивлением, на глазах у него выступили слезы. Он сморгнул их и вдруг свирепо огрызнулся: — Да что вы можете понимать-то! Ничегошеньки! Я вздрогнула от неожиданности. Том опустил голову и неловко взял меня за руку; под пальцами ощущались шрамы от операции. — Всю свою жизнь я ждал, искал… Он неопределенно махнул свободной рукой, затем сомкнул пальцы, словно уловил некую мысль, и продолжил более уверенно: — Нет — надеялся… Надеялся обрести то, чему не мог подобрать имя, но знал — оно есть. Его глаза напряженно скользили по моему лицу, словно он хотел получше запомнить черты. Смутившись от такого пристального наблюдения, я подняла руку, чтобы пригладить волосы, но Том поймал ее и удержал в своей. — Не надо. Теперь он держал меня за обе руки, и выбора не оставалось. — Томас… — начала я неуверенно. — Мистер Кристи… — Я думал, что искал Бога. Может, так оно и было. Только Бог — не из плоти и крови, и любви к нему одному мало… Том отпустил мою руку, порылся в кармане и вытащил сложенный лист бумаги. — Я написал признание: поклялся, что это я убил дочь за позор, который она на меня навлекла своим распутством. — Его кадык прыгал туда-сюда над потрепанным воротником. — Неправда! — решительно запротестовала я. — Я знаю, что вы не убивали! — Нет, — отозвался он просто. — Хотя стоило бы… Копию признания я оставил в Нью-Берне, в газете, — пусть напечатают. Губернатор примет мое признание — а куда он денется? — и вы будете свободны. |