Книга Дыхание снега и пепла, страница 537 – Диана Гэблдон

— И что в таком случае она может от меня ожидать? — думала я вслух, и кончики пальцев холодели от размышлений. Нежданный ребенок от рабыни не озаботит владельца — напротив, он будет приростом капитала. Но я слышала истории о рабынях, которые убивали детей при рождении, только чтобы они не росли рабами. Однако Федра была домашней рабыней, с ней хорошо обращались, к тому же я знала, что Иокаста не разлучает семьи рабов. Если дело в ребенке, то ее ситуация была не настолько отчаянной — хотя, разумеется, не мне об этом судить.

Я выдохнула облачко пара, полная сомнений.

— Я просто не понимаю почему… Я хочу сказать, она вряд ли ожидает, что я помогу ей избавиться от ребенка. А если это что-то другое… то почему я? Есть повитухи и целители куда ближе. В этом нет никакого смысла.

— А что, если… — начала Брианна и резко остановилась. Она сжала губы в раздумье и переводила взгляд с меня на Джейми. — Что, если, — повторила она осторожно, — она беременна, но отец кто-то… кто им не должен быть?

У Джейми в глазах зажглись настороженно-шальные искры, усиливая сходство с Брианной.

— Кто, девчушка? — спросил он. — Фаркуард Кэмпбелл?

Я рассмеялась в ответ на это предположение, а Брианна весело фыркнула, и пар от ее теплого дыхания заклубился над ее головой. Идея о чопорном — и весьма пожилом — Фаркуарде Кэмпбелле, соблазняющем домашних рабынь, была…

— Ну нет, — сказала Брианна. — Хотя у него ведь столько детей. Но я просто подумала — может, это Дункан?

Джейми прочистил горло, избегая при этом моего взгляда. Я прикусила губу и ощутила, как лицо начала заливать краска. Дункан признался Джейми в хронической импотенции перед тем, как жениться на Иокасте, но Брианна об этом не знала.

— О, думаю, это маловероятно, — отозвался Джейми немного придушенно. Он закашлялся и отмахнулся от дыма, идущего от жаровни. — Откуда тебе в голову пришла эта идея, девчушка?

— О, дело не в Дункане, — заверила она его. — Но тетя Иокаста… ну, уже не молода. И ты сам знаешь, какими могут быть мужчины.

— Нет, какими? — невинно спросил Роджер, заставив меня кашлянуть, скрывая смешок.

Джейми посмотрел на нее с долей цинизма во взгляде.

— Знаю куда лучше тебя, a nighean. И хотя я не стал бы ручаться за иных мужчин, я готов держать пари, что Дункан не из тех мужчин, что стали бы нарушать брачные клятвы ради черной рабыни своей жены.

Я поперхнулась, и Роджер приподнял одну бровь, глядя на меня.

— Вы в порядке?

— Да, в порядке, — ответила я сдавленно. — Все… нормально. — Я прижала краешек шали к моему, без сомнения, пунцовому лицу и демонстративно закашлялась. — Что-то… здесь очень дымно, не находите?

— Может, и так, — согласилась Брианна, обращаясь к Джейми. — Может, тут что-то другое. Но Федра адресовала письмо «целительнице», скорее всего, потому, что не хотела использовать мамино имя на случай, если кто-то увидит записку прежде, чем она дойдет сюда. Я подумала, что, может, ей вообще нужна не мама, а ты.

Это отрезвило и меня, и Джейми, и мы переглянулись. Такое точно было возможно, но ни одному из нас не пришло в голову.

— Она не могла адресовать письмо ни одному из вас, не вызвав таким образом пересудов и вопросов, — продолжила Брианна. — Но она могла написать «целительнице», не называя имени. Она знает, что если приедет мама, то вместе с ней приедешь ты, особенно в это время года. А если нет, мама может открыто за тобой послать.