Онлайн книга «Дыхание снега и пепла»
|
— Скорее Улисс. Иокаста бы остановила тебя, девчушка. — Джейми посмотрел на меня с точно такой же морщинкой между бровей, как у Брианны. — Значит, ты думаешь, это Федра? Горничная моей тети? Я покачала головой и закусила губу в сомнении. — Рабы в Риверане так и произносят ее имя — Фьетра. И я совершенно точно не знаю больше никого с таким именем. Джейми задал пару вопросов Ронни Синклеру — невзначай, так, чтобы не дать повода для встречных расспросов или сплетен, — но бондарь знал не больше того, что уже рассказал мне: записку ему передал жестянщик с нехитрым указанием адресата: «для целительницы». Я наклонилась над столом, высоко подняв свечу, чтобы еще раз посмотреть на записку. Буква «Ф» в подписи была выведена нерешительным, несколько раз повторенным росчерком — автор сделал больше одной попытки, прежде чем решился подписать письмо. Тем больше доказательств в пользу нашей версии, решила я. Я не знала, считалось ли в Северной Каролине противозаконным учить рабов читать и писать, но это совершенно точно не поощрялось. Хотя присутствовали явные исключения — например, рабы, образованные в угоду хозяевам, как сам Улисс, — это было в целом опасным навыком, причем таким, который раб будет стараться скрыть. — Она не стала бы рисковать, посылая весточку вот так, не будь положение дел серьезным, — сказал Роджер. Он стоял позади Бри, положив руку ей на плечо и глядя вниз на записку, которую она пальцами прижимала к столу. — Но что могло случиться? — Тебе в последнее время приходили вести от Иокасты? — спросила я Джейми, но я знала ответ еще до того, как он покачал головой. Любые новости из Риверана, которые достигали Риджа, становились достоянием общественности в течение нескольких часов. Мы не поехали на собрание на горе Геликон в этом году — на Ридже было слишком много дел, к тому же Джейми старался избегать горячих политических дебатов. Но Иокаста и Дункан должны были быть там. Если бы что-то случилось, то слухи достигли бы нас уже давно. — Значит, это не просто серьезно, но и касается лично рабыни, — сказал Джейми, — иначе Иокаста или Дункан написали бы сами. — Он один раз постучал своими негнущимися пальцами по бедру. Мы стояли вокруг стола, глядя на записку так, будто это был маленький белый кусочек динамита. Холодный воздух наполнил запах варящейся колбасы — домашний и умиротворяющий. — Но почему вы? — спросил Роджер, глядя на меня. — Думаете, это может быть что-то, связанное со здоровьем? Может, она заболела или, например, забеременела? — Это не болезнь, — сказала я. — Слишком срочное дело. До Риверана была по меньшей мере неделя езды — в хорошую погоду и без происшествий. Бог знает, сколько этому письму пришлось путешествовать перед тем, как оно достигло Риджа Фрэзеров. — Но что, если она беременна? Это возможно. — Брианна поджала губы, по-прежнему хмурясь на записку. — Я думаю, она считает маму другом. Мне кажется, тебе она сказала бы прежде тети Иокасты. Я неохотно кивнула. Дружбой это можно было назвать только с большой натяжкой — люди с такими разными жизнями, как у нас с Федрой, не могли быть друзьями. Отношения сдерживались многими факторами — подозрением, недоверием и пропастью других отличий, налагаемых рабством. И все же определенная симпатия между нами существовала, это было правдой. Я работала вместе с ней бок о бок — выращивала и собирала травы, готовила их для засушки и объясняла их назначение. Мы вместе похоронили мертвую девочку и прятали беглого раба, которого обвинили в ее убийстве. У нее были способности к уходу за больными, и она знала немного о травах. Но что-то вроде неожиданной беременности… |