Книга Барабаны осени, страница 273 – Диана Гэблдон

— Что?

— Ничего. — Он отвернулся и снял с куста сырой плед. Шотландская шерсть, даже когда отсыреет, все равно хранит тепло человеческого тела и защищает от холода. — Вам стоит поспать, милорд.

— Я не хочу спать. — Мальчик резко сел, словно бы желая доказать это, и энергично поскреб рукой затылок, рассыпав по плечам каштановые волосы.

Джейми почувствовал укол тревоги. Ему был хорошо известен этот жест.

Он сглотнул, ощутив, что сердце бьется где-то у горла, и полез в свою сумку. Да нет, Билли ни за что не догадается. В его возрасте мальчишки заняты исключительно собственной персоной и не обращают внимания на тех, кто старше. И все же это было очень рискованно. Один взгляд на лицо Клэр сказал ему, что сходство и впрямь разительное.

Джейми перевел дыхание и выложил на плед перья, нитки и прочие детали, необходимые, чтобы мастерить мушек. За этот день они израсходовали всех, что он навязал накануне, и если они хотели наловить рыбы еще и на завтрак, нужно было подготовиться заранее.

— Я помогу?

Не дожидаясь разрешения, Билли обежал костер кругом и сел рядом с ним. Джейми протянул ему деревянную шкатулку с птичьими перьями и выдернул крючок из куска пробки, что лежал перед ним.

Они трудились молча, лишь время от времени восхищаясь красотой, что выходила у них из-под рук, а еще Джейми подсказывал, как ловчее связать перья. Вскоре Билли устал от монотонной работы, отбросил недовязанную мушку и засыпал Джейми вопросами про рыбалку, охоту, лес и индейцев, с которыми им предстояло встретиться.

— Нет, — ответил Джейми на один из подобных вопросов, — в деревне я никогда не видел скальпов. Индейцы — очень дружелюбный народ, по большей части. Но стоит только обидеть одного, и расплаты долго ждать не придется.

Он криво усмехнулся.

— Этим они напоминают шотландцев.

— Бабушка говорит, шотландцы размножаются, как кро… — Билли оборвал фразу на полуслове. Мальчик опустил голову и крутил в руках незаконченную мушку, покраснев как рак.

— Как кролики? — Джейми не стал скрывать ни иронию, ни смех.

Билли осторожно покосился на него.

— Семьи у шотландцев действительно большие. — Джейми достал из шкатулки пучок перьев крапивника и приладил их к крючку. — Мы считаем, что дети — это дар божий.

Краска сошла с лица Билли. Он сел прямее.

— Понятно. А у вас много детей, мистер Фрейзер?

Джейми потянул вниз самое длинное перышко.

— Немного, — ответил он, отводя глаза на пестрый осенний лес.

— Простите, я не хотел… — Билли снова залился краской, теребя в руках мушку.

— Что не хотел?

— Ну… корь… болезни. Я же не видел у вас детей, а спросил… А теперь подумал, что, может, они у вас были, но…

— Нет! — Джейми ободряюще улыбнулся. — У меня взрослая дочь, она давно живет в Бостоне.

— О, — Билли с облегчением перевел дух. — И все?

— Еще у меня сын, — сказал Джейми, глядя на крючок, который непостижимым образом вдруг впился ему в палец. На остром кончике алела капелька крови. — Отличный парень, я очень его люблю, но он сейчас далеко от дома.

К вечеру у Иэна остекленели глаза и поднялась температура. Он сел в постели, чтобы поздороваться, однако тело сотрясала дрожь, а глаза не могли сфокусироваться. Я ничуть не сомневалась в диагнозе, но заставила его открыть рот. Все ясно, крошечные белесые пятнышки в красном воспаленном горле. Кожа на шее хотя и оставалась чистой и по-детски мягкой, уже пошла бледно-розовыми пятнами.