Книга Подменная кадетка ледяного командора, страница 25 – Николетта Фэй

— Рен здесь? — спрашиваю я, когда дыхание Илая выравнивается.

На имя брата он реагирует быстрее, чем на собственное, и косится к двери.

— Глубже. Он сначала ходил сам. Делал вид, что согласился помогать. Нам приносил воду, менял метки на одежде… говорил, командор вытащит всех разом.

Илай пытается усмехнуться, но лицо не слушается. Я вспоминаю тёплую рубашку Рена и понимаю, почему её регулярно чинили: брат не всё время был привязан. Его использовали внутри корпуса или он заставил их поверить, что подчинился.

— Что с ним сейчас?

В коридоре щёлкает реле. Илай пугается звука и снова пытается подняться, хотя ремни впиваются в кожу.

— После последней процедуры он перестал нас узнавать. Стоит рядом, смотрит… будто мы мебель. Иногда говорит с кем-то, кого нет. Его увели в глубинный зал вчера.

Вчера мы похоронили пустую урну, а Рен ещё разговаривал под этой прачечной. Теперь он может не узнать ни меня, ни маму. Я на секунду прижимаю ладонь к краю кресла и заставляю себя дышать в темп с Илаем. Если побегу глубже прямо сейчас, потеряю время и подниму тревогу, не освободив никого.

— Я вернусь, — говорю ему. Обещание звучит опасно рядом с Клятвенным клинком, поэтому уточняю то, что могу выполнить: — Найду управление замками и вернусь сюда до подъёма корзины.

Илай с трудом поворачивает глаза к двери.

— Слева архивная. Там списки. Не бери белую папку со стола… она на сигнале.

Он закрывает глаза прежде, чем я успеваю спросить ещё. Дыхание остаётся, но разбудить его снова не получается.

Я выхожу в коридор. За соседними стеклянными дверями стоят такие же кресла. Не все заняты: в одном лежит девушка с обритым виском, в другом мальчишка младше Тессы. На дверях нет имён, только номера, совпадающие с прачечными метками.

Архивная находится слева от поворота. Белая папка действительно лежит на столе отдельно, соединённая тонкой серебряной нитью со стеной. Я её не трогаю. В нижнем ящике нахожу журналы процедур, графики восстановления и стопку карточек, перевязанных серой лентой.

На первой карточке — Илай. Поступил вчера, состояние: «третий цикл; восстановление после церемонии не предусмотрено». Под ней Летта Орн, Сиан Марр и ещё десятки фамилий. Напротив одних стоят даты смерти, напротив других — названия дальних гарнизонов, куда их якобы перевели.

Раскладываю карточки на полу. На шестом десятке нахожу лист с печатью Совета: «Резерв церемонии обновления. Шестьдесят четыре источника».

Часть имён отмечена красным — уже изолированы. Остальные строки чёрные. Ливия Крейс, младшая сестра Дориана, мелькавшая утром на плацу. Тесса Верн. Ещё двое кадетов из моего испытания, преподаватель младшего курса и девушка, подававшая завтрак в столовой. Они свободно ходят по академии и не знают, что для Белого коридора уже стали запасом магии.

Я останавливаюсь на имени Тессы. Наверху она считает минуты, пока её карточка лежит среди мёртвых.

Я складываю список вчетверо, но печать Совета не помещается под курткой, не сломав края. Нужен весь лист: без печати Кайден получит перечень, который совет назовёт моей подделкой. Я снимаю с пояса внутренний тканевый чехол для клинка, вкладываю бумагу и затягиваю шнур.

Серая лента на карточках цепляется за рукав. Стопка падает, несколько листов скользят под стол. Я опускаюсь за ними и замечаю в глубине ящика металлическую панель с изображением кресла. Под ней три рычага, каждый подписан номером крыла. Управление замками находится здесь.