Книга Скованные тьмой. Второй шанс, страница 25 – Екатерина Вострова

Селеста проснулась прежде, чем он успел ее поцеловать, и еще долго лежала в темноте, чувствуя, как быстро бьется сердце. Она убеждала себя, что причиной был пережитый страх, чужой замок и слишком яркие события минувшего дня, но эти объяснения звучали не особенно убедительно.

«Деймон Крейн. Богатый, влиятельный и опасный. Настолько опасный, что от одного его слова взрослые мужчины бледнеют и спешат убраться с дороги», — думала Селеста, глядя вслед удаляющейся карете. Если бы такой человек действительно взял ее под покровительство, дядя Вильям больше никогда не посмел бы заговорить о ее продаже кому-то из своих мерзких друзей. Одного имени Деймона было бы достаточно, чтобы Грейвс, Хольм и Норман забыли дорогу к их дому.

Еще вчера эта мысль казалась Селесте удачным выходом. Сейчас же попытка использовать чужую доброту выглядела почти кощунственной, потому что Деймон не потребовал от нее ничего взамен, не задавал унизительных вопросов и даже не воспользовался ее беспомощностью, хотя она сама приехала с ним в замок посреди ночи.

Он укрыл ее своим плащом, велел накормить, предоставил отдельную комнату и утром лично отвез в академию. Более того, каждый раз, когда оказывался слишком близко, он давал ей возможность отстраниться.

Селеста снова вспомнила, как оказалась у него на груди в качнувшейся карете, и от этого воспоминания внутри разлилось тихое тепло.

Деймон не был ни оружием, ни щитом, который можно подобрать и выставить между собой и дядей, и она уже не хотела воспользоваться им ради собственной выгоды.

Если он снова решит помочь, то Селесте хотелось, чтобы это произошло не из жалости или ее беспомощности. Ей хотелось, чтобы Деймон узнал ее настоящую и захотел остаться рядом.

Селеста ускорила шаг, словно могла убежать от собственных мыслей.

Однако едва она приблизилась к главному корпусу, как почувствовала чужие взгляды.

— Смотрите, это же нищенка Роуз, — произнес кто-то достаточно громко, чтобы она услышала. — Интересно, откуда у нее такое платье?

— Откуда обычно берутся дорогие платья у тех, кому нечем за них платить? — ответил другой голос. — Наверное, продалась какому-нибудь богачу.

Селеста почувствовала, как к лицу приливает жар, но сильнее самих сплетен ее задела другая мысль. Эти слова могли дойти до Деймона, и тогда он решит, что она действительно поехала с ним только потому, что увидела в нем богатого и влиятельного покровителя.

Вчера она почти так и рассуждала, но теперь отчаянно не хотелось, чтобы он считал ее расчетливой притворщицей. Еще страшнее было представить, что при следующей встрече в его взгляде уже не будет того осторожного тепла, с которым он смотрел утром.

«Если бы все было так просто», — горько подумала она, стараясь держать спину прямо. Каждое слово било как пощечина. Она ускорила шаг, надеясь быстрее скрыться в корпусе.

Кто-то из старшекурсников тихо сказал своему товарищу:

— Это же Роуз… Ты слышал, что вчера у ее дяди был «семейный бал»? Говорят, там устроили настоящий аукцион. Три богатых старика торговались за нее.

— Старики-то щедрые оказались, — фыркнула девушка рядом. — Даже я себе такой наряд позволить не могу.

Первая лекция должна была вот-вот начаться, но Селеста почти вбежала в общежитие. К счастью, соседок в комнате не было, и она быстро переоделась в заштопанную мантию, спрятав дорогое платье глубоко в сундук. Она надеялась, что теперь удастся избежать лишних вопросов.