Книга Дракон и Некромант. Мой выбор, страница 20 – Ирина Савицкая

На страницах были расчеты — чередование стражи, запасы воды на месяц, схемы усиления ворот, учет соли и зерна. Рядом — пометки, сделанные четким, почти каллиграфическим почерком. Некоторые слова были непривычными для этого мира: «резерв», «потери при транспортировке», «сменные посты». Он провел пальцем по одной из строк, не читая, скорее, проверяя, что бумага на месте.

— Я привык считать все заранее, — сказал он, не поднимая глаз. — В месте, откуда я пришел, люди не полагались на удачу. Они проверяли узлы, оставляли запас, просчитывали шаги. Здесь все держится на крови и договорах, но правила выживания одни. Кто не готовится — теряет. Кто не слушает — ломается.

Он закрыл тетрадь, отложил в сторону. Помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил, глядя уже прямо на нее:

— Я рассказываю это не для того, чтобы ты удивлялась. Я говорю потому, что ты должна знать: я не буду ждать, пока кто-то решит за нас. И не буду позволять другим решать за тебя. Завтра гонец Совета будет здесь. Я не собираюсь прятать тебя в подвале, как вещь, которую надо спрятать от воров. Ты услышишь его слова сама. Если захочешь ответить — ответишь. Если промолчишь — скажу я. Но выбор останется за тобой.

Лиссандра смотрела на его руки — широкие, спокойные, с ровными, сильными пальцами. Никакой дрожи. Никакого намека на угрозу. Впервые за долгое время рядом с ней был человек, который не требовал подчинения, не запирал двери, не забирал голос. Он просто сидел, ждал, давил только своим присутствием — но не как палач, а как стена, о которую можно опереться, если ноги подкашиваются.

— Я выслушаю его, — сказала она, и в голосе прорезалась едва заметная твердость. — И скажу сама.

Кайден встал, поправил край тетради, будто это было важнее всего. Кивнул — коротко, по-своему, без лишних улыбок. Подошел к двери, обернулся всего на секунду, чтобы бросить тихое:

— Я буду рядом. Если захочешь позвать — просто скажи мое имя. Стражники передадут.

И вышел, оставив дверь приоткрытой — на ладонь, не больше. Не запертой, но и не распахнутой настежь.

Лиссандра подошла к двери, провела пальцами по косяку. Дерево было теплым — живым, без сколов, без заноз. Она прижалась лбом к холодной стене рядом и закрыла глаза.

Она не знала, что будет завтра. Гонец Совета мог потребовать, угрожать, попытаться запугать. Кайден мог устать, передумать, оказаться таким же, как все. Но сегодня — в эту минуту, в этой тихой комнате с цветами на подоконнике — она могла дышать без обруча. И этого было достаточно, чтобы начать думать не о том, как выжить, а о том, как жить.

Глава 9 Кайден. Утро выбора

Утро началось с отчета казначея — сухих цифр на плотных листах пергамента, которые пахли воском и старой кожей. Кайден стоял у стола в зале совещаний, раскладывая перед собой листы с колонками: запасы зерна, соль, железо, состояние дорог, количество повозок, готовых к отправке. Цифры были безжалостными, но за каждой стояли живые люди, лошади, мешки, которые нужно было донести до склада, не потеряв по пути ни одного. Он провел пальцем по строке с расходом провианта, проверяя, не ошибся ли управляющий накануне.

Если стража будет нести двойные смены, а гильдейские обозы пойдут без задержек, текущих запасов хватит на сорок дней. Сорок дней — это срок, за который можно либо открыть южный маршрут, либо договориться с графом Пепельных Холмов напрямую. Второй вариант выглядел надежнее на бумаге, но требовал гарантий, а гарантии в этом мире давали только те, кто мог удержать их силой. Или, на худой конец, убедительной угрозой.