Книга Гроза над Неаполем, страница 6 – Алексей Фирсов

Я закрыла глаза, слушая мерный, спокойный стук сердца моего мужа. Он был прав. Мы все играли свои роли в этом театре абсурда. Эмма и Нельсон разыгрывали трагедию страсти. Лорд Гамильтон играл роль мудрого созерцателя. А мы... мы играли роль безмятежных русских дипломатов, скрывая в детской спальне величайшую тайну Европы.

И кто из нас был большим безумцем — это рассудит только история.

Глава 3: Дитя скандала

Утро началось с того, что в мой будуар, словно порыв весеннего сирокко, ворвалась Бьянка.

За те годы, что мы прожили в Неаполе, она окончательно оправилась от парижских ужасов и вернула себе ту яркую, жгучую итальянскую красоту, которая когда-то покорила нашего сурового Жозефа. Теперь Бьянка была не просто компаньонкой; она стала моими глазами и ушами в неаполитанских салонах, виртуозно собирая те крохи информации, которые официальные дипломаты предпочитали скрывать.

Она с грохотом поставила на туалетный столик серебряный поднос с моим утренним шоколадом и, не в силах сдерживать распиравшую ее новость, всплеснула руками.

— Мадам Анна, клянусь Мадонной, этот город сошел с ума! — выпалила она, и ее темные глаза загорелись азартом сплетницы. — Вы не поверите, что произошло этой ночью в Палаццо Сесса!

Я отложила гребень из черепахового панциря и с легкой улыбкой посмотрела на ее взволнованное лицо в зеркало. — Судя по вашему румянцу, дорогая Бьянка, Везувий все-таки проснулся и засыпал пеплом британское посольство?

— Хуже, мадам! Гораздо хуже! — Бьянка подалась вперед, переходя на жаркий, срывающийся шепот. — Леди Гамильтон родила! Девочку. Здоровую, крикливую девочку! И весь город знает, чья это кровь.

Я замерла. Внутри меня шевельнулось сложное, противоречивое чувство. Я знала историю и помнила, что у Эммы и Нельсона должна родиться дочь, но то, с какой бесстыдной открытостью это происходило на глазах у всего королевства, продолжало поражать мое воображение.

— И как же отреагировал законный супруг? — осторожно спросила я, делая глоток горячего, густого шоколада. — Сэр Уильям вне себя от ярости? Вызвал адмирала на дуэль?

Бьянка фыркнула так громко, что едва не смахнула со стола пудреницу. — В том-то и дело! Если бы он стрелялся, это было бы по-христиански, это можно было бы понять! Но старый лорд счастлив! Слуги из посольства клянутся, что он лично держал Эмму за руку, а когда младенец появился на свет, он поздравил адмирала Нельсона с... с прибавлением! Они пьют шампанское втроем, мадам! А девочку собираются тайно крестить и отдать кормилице, чтобы не портить леди Гамильтон фигуру перед новыми балами.

Я откинулась на спинку кресла, чувствуя, как у меня начинает болеть голова от этой сюрреалистичной картины. — А что двор? Что говорит королева Каролина? Она ведь ревностная католичка, мать огромного семейства. Неужели она потерпит такой открытый блуд своей ближайшей подруги?

Бьянка горько, по-взрослому усмехнулась, поправляя кружевную шаль на плечах. — Флот, мадам Анна. Флот искупает любые грехи. Королева послала Эмме корзину лучших фруктов и бриллиантовый браслет в знак своей неизменной дружбы. Пока пушки Нельсона наведены на французские корабли, королева Мария Каролина закроет глаза на всё. Даже если леди Гамильтон родит адмиралу целый выводок бастардов прямо на ступенях алтаря.