Книга Опасное наследство мисс Прайс, страница 90 – Наталья Дягилева

Конечно, Дерек не планировал становиться душегубом — но когда это произошло, не пошел на попятную. Наоборот, если жертва уже принесена, разве есть смысл отступать? Эта порочная логика с каждым шагом затягивала его все дальше и дальше, не позволяя остановиться.

Наверное, он не смог бы зайти так далеко без помощи Мейбл. Секретаршу старшего следователя Дерек присмотрел еще в начале криминального пути и пустил все свое обаяние на то, чтобы задурить голову юной девушке.

Пользуясь влюбленностью Мейбл, Дерек узнавал о каждом новом шаге расследования. От нее он услышал, что мы вышли на мастера из Кривой мили, и успел избавиться от него прежде, чем тот указал ищейкам на клиента. Она же передала ему найденный Инквизицией адрес Леонарда Блейка.

Про барона Уиллоуби и вора с судимостями Дереку тоже подсказала Мейбл. С помощью часов Дерек внушил им, что они сами совершили все его преступления. Только память о Леонарде Блейке он оставил при себе, побоявшись, что через него инквизиция сможет что-нибудь узнать о часах. Он понадеялся, что смерть затворника не свяжут с остальными ограблениями — но ошибся.

Я знала, что Мейбл пошла на преступление, когда рассказывала возлюбленному о ходе следствия, и все равно не могла не сочувствовать её гибели. Она не заслуживала того, что с ней случилось — особенно после того, как пыталась остановить Дерека.

Мы с мистером Эшвордом молчали, думая каждый о своем. Он нарушил тишину первым:

— Мне не рассказали, что стало с той… вещью.

— Уничтожена.

Я коротко объяснила, как подтянула детали механизма, чтобы часы не выдержали собственной энергии. Было страшно, что мистер Эшворд обвинит меня во взрыве, искалечевшем его внука, но он только кивнул:

— Выходит, вы смогли сделать то, на что у Сайласа не хватило духу.

— На самом деле я узнала, что дедушка действительно собирался уничтожить часы. Но сперва он хотел создать средство защиты от них. На случай, если не он один сумел изготовить нечто настолько опасное.

— Неужели? — мистер Эшворд вскинул брови, и я уловила недоверие в его взгляде.

Я достала из кармана юбки пудреницу.

— Да, он доработал наш семейный артефакт, чтобы тот защищал от воздействия часов. В нем уже были заложены основные механизмы, но его создательница не успела закончить дело, поэтому долгие годы он не работал так, как нужно. Дедушка перенастроил все так, чтобы создать защиту от ментального воздействия. Дедушка хотел использовать его и снять барьеры с Леонарда Блейка, извиниться за случившееся… но не успел.

Мой собеседник старчески прищурился, разглядывая серебряный корпус.

— Кажется, припоминаю… Как же вы её нашли?

— Она всегда была со мной, — я с нежностью провела по резной крышке. — Просто я не догадывалась о её свойствах. И сама пудреница тоже. Сознание артефактов отличается от человеческого, поэтому она просто не помнила, что дедушка изменил в механизме. Только когда часы оказались рядом, её барьер сработал сам собой.

Пудреница защитила меня.

В прошедшие дни она не уставала напоминать нам, кто оказался всеобщей спасительницей — и ни я, ни Алистер не скупились на комплименты и слова благодарности.

Конечно, я не стала рассказывать мистеру Эшворду о видениях Алистера: о том, что он давно предвидел похожий момент и жил в страхе перед ним. Это было слишком личным.