Книга Кровавые деньги, страница 221 – Фергюс Хьюм

— Вы уверены, что это был именно мистер Меркер? – с тревогой спросила мисс Ярдли.

— Абсолютно. Чисто выбрит, светловолосый, монокль – это бесспорно он. Меркер не так умен, как мне казалось, – ему было бы разумнее как-то изменить внешность. Впрочем, этот плут настолько дерзок, что, возможно, не счел нужным скрывать лицо или менять одежду. Меня озадачивает другое, – сказал Джим, прощаясь с пожилой дамой. – Как ему удалось одурманить Элисон? Ведь она тут же вышла бы, завидев, как он входит в зал ожидания.

Разумеется, ни мисс Ярдли, ни кто-то еще не могли ответить на этот вопрос, поэтому Джим вернулся на вокзал и, уведомив Фодио, ближайшим поездом отправился в Лондон. Ближе к вечеру он вернулся в свое жилище, где его ждали не только негр, но и кипевшая от ярости донна Кристина. Видимо, Фодио не терял времени и сумел заручиться поддержкой испанки, охотно пошедшей ему навстречу, – она была готова повесить и четвертовать Меркера за его предательство. Донна Кристина являла собой идеальный пример отвергнутой женщины, ибо ее страстная любовь к исследователю сменилась не менее страстной ненавистью.

— Негодяй, чудовище, животное, гремучая змея, подлый лжец! – кричала донна Кристина, в безудержной ярости вышагивая по маленькой гостиной Карвера. – Он поклялся мне, что все слова сеньоры – ложь! Уверял, что не делал ей предложения, даже в мыслях такого не было, что не любит ее и никогда не полюбит. И все это время, все это время, – донна Кристина сжала горло, чтобы сдержать страстный крик, – он обманывал меня, разбивал мне сердце, обращался со мной как с куском грязи, который топчут ногами. Но я отомщу. Я ему отомщу. Тюрьма – нет! Бесчестье – тоже нет! Этого мало. Его повесят.

— Повесят! – резко повторил Карвер. – Вы хотите сказать, что Меркер убил…

— Пока я ничего не утверждаю, – перебила его донна Кристина, пытаясь взять себя в руки. – Но мне есть что сказать, когда я встречусь с этим злодеем лицом к лицу. Он обманул меня, предал меня, и он за это ответит. Я считала его человеком пусть не мудрым, но умным. Но обидеть меня? На это не отважится даже круглый дурак!

— Послушайте, сеньора Пинзон, – решительно сказал Джим, – наверное, вам известна подлинная правда об этом убийстве, и Меркер имеет к нему прямое отношение. Мое мнение: он вернулся в Бан-хаус, когда Фодио вышел от мистера Уэлдона, и проник в спальню, чтобы украсть амулет. Мистер Уэлдон от шума проснулся и таким образом встретил свою смерть. Чтобы замести следы, Меркер запер дверь спальни и выбрался через окно по веревке. Разве это не так?

— Откуда мне знать? – угрюмо пробормотала донна Кристина. – Я приняла снотворное.

— Но оно не помешало вам увидеть Меркера, когда он заглянул в вашу комнату.

— Заглянул в мою комнату! – вскричала женщина в ярости. – Он ни за что бы не осмелился. В любом случае я ничего об этом не знаю. Миссис Кроншоу, уходя, видела: я крепко сплю. Она сама дала мне снотворное, сеньор Карвер. Спросите ее, если не верите мне.

— Верю, – сказал Джим с сарказмом, – но вы то вспыхиваете, то остываете. Только что бурно клеймили Меркера, и тут же встали на его защиту.

— Я его не защищаю.

— Простите, мадам, но мне кажется, что защищаете, – вмешался Фодио, слушавший их разговор с большим вниманием. – Этот человек вас презирал…