Книга Кровавые деньги, страница 184 – Фергюс Хьюм

— В чем дело? Что-то случилось? Почему вы?..

Миссис Ботторт, стремясь поскорее покончить с неприятной миссией, прервала поток вопросов.

— Случилось, мисс. Все очень плохо. Ваш дорогой папа, мисс, ваш дорогой папа…

— Сэр Уэлдон болен? – внезапно спросила мисс Сендел, поскольку выражение лица хозяйки повергло Элисон в ужас и заставило замолчать.

— Нет, не болен, мисс Сендел: в этом мире ему болеть уже не суждено.

— Джим!

Элисон издала громкий крик, и Карвер, взбежав по ступенькам, обхватил ее рукой, не дав упасть.

— Что такое? Что все это значит? – решительно спросил Карвер.

Миссис Ботторт многозначительно опустила голову и, прежде чем заговорить, глотнула – в горле у нее так пересохло, что она с трудом выговаривала слова. Слова так и не вырвались наружу, и полицейский на заднем плане, не привыкший ходить вокруг да около, с решительным и официальным видом вышел вперед. Завидев выправку и подтянутую фигуру Карвера, бывалый вояка понял, что перед ним офицер, и отдал вошедшему честь.

— Убийство, сэр, – коротко заявил полицейский. – Старого джентльмена зарубили топором, труп лежит на кровати. Я…

Довести свое страшное сообщение до конца он не успел – Элисон с воплем ужаса и горя вырвалась из рук своего возлюбленного и с невероятной быстротой бросилась вверх по лестнице. Джим, побледнев и сжав губы, последовал за ней, а флегматичный полицейский договаривал уже только для мисс Сендел и миссис Ботторт.

— Пойду за инспектором, – заключил он и, тяжело ступая, решительно вышел из дома.

Хозяйка машинально закрыла дверь и стала хлопотать над мисс Сендел – та, как и ожидала миссис Ботторт, упала в обморок. Правда, добрую женщину постигло легкое разочарование: Элисон не последовала примеру мисс Сендел и сознания не лишилась, к тому же представитель власти снял страшную новость у миссис Ботторт с языка.

Элисон и не думала падать в обморок. Она вбежала в комнату, по которой расхаживали двое полицейских, – все чувства обострены до предела, глаза горят ярким огнем, словно в лихорадке. Джим тут же бросился за ней, и в тревоге – кто знает, что она скажет или сделает? – схватил за руку. Элисон снова вырвалась, опустилась на колени у кровати и дрожащими руками приподняла простыню, которой полицейские накрыли останки ее отца. Преподобный Александр Уэлдон лежал мертвым, и большая рана на правом виске недвусмысленно указывала, как именно его настигла смерть. Тело было облачено в пижаму, а постельное белье частично откинуто и смято. В голове Джима молнией мелькнуло: мистера Уэлдона потревожили во сне, он привстал посмотреть, в чем дело, и в ту же секунду получил роковой удар. Стоявший рядом полицейский с удивительной проницательностью прочитал его мысли и протянул стальной топорик, инкрустированный латунью, с изогнутым лезвием и смертоносным шипом.

— Вот орудие убийства, – негромко произнес мужчина, догадавшись, что Элисон – дочь покойного. – Оно висело на стене, вон там, его схватили в спешке, – и он кивнул в сторону коллекции туземного оружия у окна, без вышеупомянутого топора утратившей цельность. – Едва ли убийство было преднамеренным.

— Едва ли, – приглушенно повторил за ним Карвер, крайне потрясенный.

— Намерения убить не было, сэр! Мистер Уэлдон – как я понял, так звали несчастного, – должно быть, лег в постель и заснул. Убийца, полагаю, проник через окно с целью ограбления, и, пока он рыскал по комнате, мистер Уэлдон проснулся. Не успел он поднять тревогу, как убийца схватил топор и зарубил его. Как он вооружился так быстро? Видимо, стоял у письменного стола возле окна и что-то там искал, ведь туземное оружие висит над столом. Нам важно знать, что именно искал убийца?