Книга Кровавые деньги, страница 187 – Фергюс Хьюм

Карвер задал Нгваму еще два-три вопроса и удостоверился, что карлик не выходил из погреба. Потом он снова запер дверь и ушел, не объяснив Нгваму, что произошло.

— Он здесь ни при чем, – решительно заключил Джим.

— А вот другой черномазый – при чем, – простонала миссис Ботторт, когда они остановились перед дверью в кухню.

Карвер вздрогнул.

— Фодио, – сказал он, нахмурившись. – Уверен, вы ошибаетесь.

— Нет, не ошибаюсь, – агрессивно заявила хозяйка дома и со свойственным ей тщанием рассказала о событиях вечера. О визите Фодио Джим знал, но весть о приходе Меркера его поразила, и он прекрасно понял, почему мистер Уэлдон разгневался по поводу этого вторжения. Дальше миссис Ботторт принялась объяснять, как около девяти часов Фодио поднялся с Уэлдоном наверх и как она сама пошла поговорить с миссионером через закрытую дверь. Тут Карвер резко прервал ее.

— Когда вы спросили, надо ли проводить Фодио, что именно вам сказал мистер Уэлдон? «С этим я разберусь» или «С этим я уже разобрался»?

— То ли так, то ли эдак, – туманно ответила миссис Ботторт. – Точно не помню.

— Надо вспомнить. Если мистер Уэлдон сказал: «Я с этим разберусь», Фодио был еще с ним. А если ответил «с этим я уже разобрался», значит Фодио уже ушел.

— Он не уходил прежде, чем я закрыла замок на защелку, – настаивала миссис Ботторт. – Но что именно сказал мистер Уэлдон, вспомнить не могу. Я специально обе двери наверху и внизу лестницы оставила открытыми, чтобы из кухни услышать, не выходит ли кто-нибудь. В половине одиннадцатого кто-то вышел, и я побежала наверх, посмотреть, кто это. Но когда добралась до прихожей, входная дверь уже успела закрыться. Думаю так, сэр: когда я разговаривала с мистером Уэлдоном через дверь, Фодио, о каком вы говорите, был с ним, а потом, когда спустилась на кухню, ушел.

— В котором часу вы слышали, как открылась и закрылась дверь? – обеспокоенно спросил Джим.

— В половине одиннадцатого, я не спускала глаз с часов, уверяю вас, все сомневалась, мол, что-то здесь не так, только не могла взять в голову, что именно.

— А когда пришел полицейский и сказал, что с балкона свисает веревка?

— В одиннадцать, я как раз отужинала, сэр. Думала, это вернулись вы с дамами, да не тут-то было. Выходит, сэр, топором огрел мистера Уэлдона этот чернокожий джентльмен. Разгневался, схватил со стены – и шмяк!

— Чушь! – Карверу явно было не по себе. – Мистер Уэлдон спал в своей постели, когда его ударили. Подумайте здраво, миссис Ботторт, стал бы мистер Уэлдон раздеваться и ложиться в постель, а тем более засыпать, будь в комнате Фодио? Кроме того, убийца явно сбежал, спустившись по привязанной к балкону веревке, а вовсе не вышел на улицу через дверь.

— Хорошо, сэр. – Миссис Ботторт, хоть и сильно озадаченная, от своего не отступала. – Говорите что хотите, но мистер Уэлдон был жив в десять и мертв в одиннадцать, и кто-то в этот промежуток вышел. Не испанка – она приняла снотворное, не мисс Кроншоу – та была в своей спальне. Судомойка – у себя, под самой крышей, а Нгвам – внизу; значит, мистер Карвер, выходил кто-то другой.

— А мистер Меркер не возвращался?

— Насколько я знаю, нет, – с готовностью ответила хозяйка. – Да и вернись он, как ему попасть к мистеру Уэлдону? Дверь-то заперта.