Книга Ищи дурака, страница 48 – Харлан Кобен

— То, что я вчера вернулся домой за полночь, не имеет никакого отношения к нам с тобой, – говорю я.

— Я знаю.

— Правда?

— Ну конечно, глупыш. Ты меня любишь. Это написано у тебя на лбу большими буквами.

Я против воли расплываюсь в улыбке:

— Правда написано?

Забудьте все, что я тут наговорил. Есть ли на свете человек богаче меня?

— И что случилось? – спрашивает она.

Я решаю просто рассказать ей все как есть.

— Помнишь дело Виктории Белмонд?

Судя по лицу Молли, это совершенно не то, что она ожидала услышать.

— Это та богатая девушка, которую похитили?

— Угу.

— Надеюсь, это не ты ее похитил?

Черный юмор. Обожаю эту женщину.

— Э-э… нет, – говорю я. – Но я, возможно, некоторое время с ней встречался.

— Ого. – Молли склоняет голову набок. – Когда?

— Через два года после того, как ее похитили.

Она ждет продолжения. Его не следует.

— Ты серьезно?

— Двадцать два года назад я отправился в путешествие по Европе с компанией ребят из колледжа в честь его окончания.

— Ты мне когда-то говорил…

— Да, я помню.

— …Но до сегодняшнего дня я ни разу не слышала ни о какой девушке.

— Потому что наши пути тогда очень быстро разошлись. Я познакомился с девушкой по имени Анна. Мы встретились на Коста-дель-Соль, в Испании. Она мне понравилась, и я сказал ребятам, чтобы ехали дальше без меня, а сам остался с ней.

Я умолкаю.

— Сами…

— И сейчас, впервые за эти двадцать с лишним лет, я увидел ее снова.

— Анну?

— Да.

— Когда?

— Вчера вечером. Она пришла ко мне на занятие. А потом сбежала. Я попытался ее догнать, но…

Я качаю головой. Язык отказывается мне повиноваться.

Молли кладет ладонь мне на локоть.

— Эта Анна, – говорит она. – Ты что, считаешь, что она и есть Виктория Белмонд?

Когда я наконец нахожу в себе силы кивнуть, Молли, пораженная, откидывается на спинку стула. Я трясу головой. Потом выдавливаю:

— Да… нет, возможно. Я не знаю. Я до сих пор пытаюсь хоть что-то понять. Это какое-то… какое-то безумие.

— Все в порядке. Не переживай.

Я снова качаю головой.

— Ты был совсем мальчиком, – говорит Молли. – Даже если это и была она, ты же не знал. Откуда тебе было знать?

Я молчу.

Молли делает еще один заход:

— Тогда, в Испании, эта девушка… эта Анна… она не пыталась подать тебе какой-то знак?

Этот вопрос меня озадачивает.

— Знак?

— Что ее похитили. Что происходит что-то плохое или ее к чему-то принуждают?

Все ясно. Молли думает, я чувствую себя виноватым, потому что закрутил роман с похищенной девушкой и не уловил, что она находится в опасности. Как ни странно, до сих пор я об этом совершенно не думал, но, возможно, в словах Молли есть рациональное зерно.

Неужели Анна всю ту неделю была в беде? А я просто не заметил признаков?

У меня вибрирует телефон. Это Розовая Пантера Полли.

Из поместья только что выехала машина. Думаем, это она. Мы с Гэри едем за ней.

Сердце подскакивает у меня в груди, и я делаю то же самое.

— Сами?

— Она куда-то собралась.

— Кто? – Потом: – Виктория Белмонд?

Я киваю:

— Или та, кого я за нее принимаю.

— Откуда ты знаешь?

— От моих студентов.

— Что?

Я быстро объясняю, что Розовые Пантеры составили график, в соответствии с которым мои студенты по очереди ведут наблюдение за поместьем. Ход с точки зрения этики, наверное, сомнительный, зато определенно малобюджетный. Я больше не полицейский, так что приходится выкручиваться.