Книга Смерть под ореховым деревом, страница 76 – Анви Рид

Вскоре с губ Безручки сорвалось предупреждение о последних минутах. Подняв голову, Герберт увидел на полу последнюю куклу и два одинаковых серебряных ключа.

— Ну же! – крикнул Герберт, и Хелла замахнулась на него. – Поторопись, грубиянка!

Иви схватила один из ключей и, вставив его, завела куклу. Та молчала. Чертова кукла молчала!

Иви бросила на Герберта испуганный взгляд. Герберт ответил ей тем же. Он затаил дыхание, сжался всем телом, сощурился, ожидая удара. Но Хелла стояла и ждала.

— Не получилось? – Вопрос Иви больше был похож на мольбу. Стоило ей договорить, как куклы вдруг резко утихли.

Их хор смолк, песня оборвалась на последнем, застывшем на кукольных устах слове. В комнате повисла оглушающая тишина, нарушаемая лишь гулким стуком сердца Иви. Сжимая в руках игрушку, она безотрывно смотрела на Хеллу. Та сделала шаг к Герберту и, почти коснувшись его деревянным плечом, снова замахнулась.

— Нет… – Иви вскочила и ринулась к нему, но остановилась на полпути.

Хелла перерезала веревку, стягивавшую руки Герберта, и он рухнул на пол прямо к ее ногам.

— Святые короли и королевы… – выдохнул Герберт.

— Получилось, – облегченно прошептала Иви.

Куклы молча валялись на полу. В центре зала стояла Иви и улыбалась, радуясь своей победе и, как надеялся Герберт, еще и тому, что она спасла ему… пусть не жизнь, но хотя бы конечности.

— Я прошла твое испытание, – сказала Иви. – Теперь твоя очередь, Хелла. Отдай мне ключ.

— Он. Всегда. Был у тебя. Под носом, – со скрипом повернув голову, произнесла Безручка.

Герберт натянул черные сапоги и, наконец поднявшись, подошел к Иви. Она сразу отвернулась.

— Иногда. Все проще. Чем вы думаете. Но вы. Люди. Так любите. Все усложнять. И винить во всем. Не себя. А время. Что так быстротечно. – Безручка медленно двинулась к столу с сервизом.

Иви присела на корточки перед последним ключом. Вокруг не осталось кукол, а значит…

— Это ключ от Кракатука, – сказала Иви, взяв его. – Я зря тратила время?

— Не слушаешь. Меня. Живая душа, – запричитала Хелла. – Время. Не виновато. Не виновата и ты.

— Но я…

— Ты просто. Выполняла. Мою прихоть. В Мёрхенштадте. Время стоит. На месте.

Герберт шумно вздохнул и, нахмурившись, поднял палец, чтобы выразить недовольство, но Хелла перебила его:

— Мне было интересно. На что способны. Люди. И на что готовы. Ради любви.

— Ты издевалась надо мной? – Иви окинула взглядом усеянный куклами зал.

— Да, – честно ответила Безручка. – Это моя работа. Издеваться над. Живыми душами.

— Плевать. – Иви сунула ключ в карман и, поправив рубашку, направилась к двери.

Герберт нагнал ее, на ходу застегивая камзол, но Безручка вдруг схватила его за руку.

— Ты скоро умрешь? – спросила она.

Герберт промолчал. Он не знал, чем закончится это путешествие и найдут ли они все ключи. Хелле он врать не хотел, потому что чувствовал, что ее вопрос не случаен.

Остановившись у двери, Иви повернулась к Безручке. Свет от камина упал на лицо Иви, играя тенями на вздернутом носу и остром подбородке.

— Она та самая. – Хелла посмотрела на нее.

— О чем ты?

— Ты. Не из тех. Кто приходил. Ко мне прежде. И ты… – Хелла замолчала и, отпустив Герберта, подошла к Иви.

Она положила на ее лицо свою деревянную руку. Потрогала щеку, каштановые локоны, плечи. И, наклонившись, заглянула в карие глаза.