Книга Смерть под ореховым деревом, страница 160 – Анви Рид

— После того, как ты забрал первый поцелуй моей прекрасной розы?

Иви вцепилась в Герберта и, шагая назад, медленно вела его за собой.

— Понимаю, – Роланд сорвал одну из роз, и она сразу завяла в его руках, – во всем виноват аромат. Он пробуждает желание. Возрождает в вас грех. Я кошмар любви и порочности. От этого мое испытание пройти невозможно.

Герберт с Иви переглянулись. Они оба засомневались в истинном желании и, кажется, сочли поцелуй ошибкой. По крайней мере, Герберт, который нахмурился и тяжело выдохнул. Он был разочарован. Иви хотела возразить его невысказанным мыслям, но не могла, потому что и сама засомневалась в своих.

— Но, Щелкунчик, как ты, такой же кошмар, как и я, поддался моим розам? Как позволил себе коснуться моей прекрасной Иви?

— Она не твоя.

— Все, кто входит в мой лабиринт, становятся моими. Моими милыми цветами.

— Нам надо бежать, – шепнула Иви на ухо Герберту.

— А ты, Иви, – заговорил с ней Роланд, – не разрешила мне коснуться тебя, но позволила ему? Чем я хуже?

Иви кинула на него презрительный взгляд.

— Будешь болтать, ударю тебя уже не по колену, Милый Роланд, – сказала она, выглянув из-за спины Герберта.

— Иви, Иви, Иви… – Роланд сорвал еще одну розу и, когда та завяла в его руках, кинул на землю. – Мой цветок. Ты все равно от меня не спрячешься.

— Беги, Иви! – крикнул Герберт. Он достал из сапога кинжал и, замахнувшись, прыгнул на Роланда.

— Я не уйду без тебя! – растерялась Иви.

— В саду есть роза без души. – Герберт повалил Роланда на землю. – Обычный цветок, – запыхался в драке он. – Найди его и сорви.

— Нет! – закричал Роланд, схватив Герберта за грудки, но тот полоснул кинжалом ему по рукам.

— С этого цветка начался сад! – крикнул Герберт. – Живо, Иви! Найди его!

Роланд брызгал кровью, пачкая свой белый костюм алыми пятнами. Он сопротивлялся, но явно сдавал Герберту, что, сев на него сверху, пытался его задушить. Жаль только, что кошмары бессмертны и этот бой остановит его совсем ненадолго.

Стебли с шипами потянулись к Герберту и, впившись ему в руки, попытались спасти своего хозяина. Бутоны же вновь зашептали:

— Следуй за нами, Иви!

И, увидев, как все они разом склонились к повороту, Иви побежала за ними.

Она словно обрела второе дыхание и, скользя вдоль живого коридора, прыгала в повороты, туда, куда вели ее сотни женских мертвых голосов.

— Левее! – кричали они. – Теперь правее!

Иви рванула в узкий проход между стенами колючих стеблей. Шипы царапали кожу на шее.

— Почти на месте! – извиняясь, шептали бутоны.

За спиной раздался голос Роланда. Он бежал за Иви, а за ним Герберт. Истошный крик и звуки битвы поглощали стены, что вдруг стали менять очертания. Из земли вырывались корни, ночное небо скрывалось под вырастающими над головой листьями. Лабиринт по велению Роланда сжимался, пытаясь остановить Иви, но она, цепляясь за шипастые стволы, стремилась наружу. Иви теряла дорогу, что освещала луна. Она тонула в тенях, как и розы, что велели Иви двигаться вперед.

— Там! – раздался женский крик. – Впереди!

Просвет. Узкий, едва заметный просвет, что бросился Иви в глаза. Шипы впивались в ноги, царапали руки. Розы боролись с ними, защищали Иви, принимая колючие уколы на себя. Они сразу увядали и, осыпаясь, падали вниз. Запах стал гнилым и землистым.