Книга Смерть под ореховым деревом, страница 158 – Анви Рид

Воздух в легких закончился, но времени отдышаться не было. За спиной снова раздался голос Роланда и его приближающиеся шаги.

Стены сжимались вокруг и, жаждая свежей крови, с шипами тянулись к Иви. Лабиринт подчинялся Роланду. Стебли пытались остановить ее, поймать в свою ловушку.

Иви на развилке свернула за угол и, наконец остановившись, приникла к стене. Закрыла рот рукой и затаила дыхание. Сердце билось в груди и вот-вот готовилось выпрыгнуть наружу, сломав все ребра. Горло сдавило невидимой хваткой. В висках пульсировало. Перед глазами все плыло.

— Иви… – затянул Роланд. Он стоял на развилке, выбирая, куда же ему свернуть. – Где же ты? Где…

Он был близко. Роланд шел за Иви по пятам. Она дрожала и отсчитывала секунды. Выбирала себе путь побега и ждала… ждала, когда же он свернет не туда.

Наступила тишина. Голос утих. Шагов не было слышно. Тяжелого дыхания Роланда тоже. И Иви наконец выдохнула. Согнулась пополам от боли в ребрах и животе и попыталась отдышаться. Голова кружилась от нехватки воздуха. Ноги подкашивались из-за усталости.

Стены лабиринта переводили дыхание вместе с ней, а поникшие бутоны вдруг затряслись.

— Вот ты где! – Роланд вынырнул из-за угла. – Тебя выдала кровь, мой милый цветок.

Сердце вновь застучало в ушах, когда Роланд потянул к Иви свои пальцы. Только сейчас она заметила, сколько шрамов было на них, сколько ран, заживших и кровавых, и сколько следов на запястье, что остались у него от его прошлой жизни.

— Не трогай меня! – крикнула Иви и, замахнувшись ногой, ударила Роланда каблуком в колено.

Он закричал и согнулся от боли. Повалился на землю, и бутоны роз, что помогали Иви, обвили его руки.

Иви сорвалась с места и, перепрыгнув Роланда, вновь побежала.

Она уже сбилась со счета и забыла, сколько раз куда повернула. Кажется, она бежала в тупик… или назад… или вовсе обратно, к тому, от кого пыталась сбежать. За углом вдруг раздалось дыхание. Тяжелое, загнанное. Иви замерла.

— Тебе не спрятаться, – зашептали розы.

Услышав приближающиеся шаги, Иви рванула в узкий проход. Шипы впивались в камзол, царапали его, почти что распускали на нитки. Внезапно перед Иви выросла стена. Стебли сомкнулись и переплелись друг с другом. Иви отчаянно раздвигала их, шипы впивались в руки, по запястьям, пачкая рукава белой рубахи, стекала горячая кровь.

Роланд был близко. Иви слышала его. Ощущала всем телом. Смерть приближалась к ней, и ей некуда было уйти.

— Поймал! – Голос за спиной прозвучал как приговор.

Иви обернулась и в тот же миг столкнулась с ним. Твердые руки обхватили ее и прижали к вспотевшему телу.

— Я нашел тебя, – выдохнул в макушку ей Герберт, – нашел…

Аромат меда накрыл Иви с головой, и она, наконец выдохнув, тоже обняла его в ответ. Вжалась в грудь, вцепилась кровавыми пальцами в рубаху и стянула ее на спине. Страх отступил, и на смену ему пришло облегчение.

Герберт обнимал Иви за талию. Гладил по спине и беспокойно дышал в кудрявые волосы.

— Ты напугала меня, грубиянка, – шепнул он.

— Все кошмары такие… – Иви отстранилась и посмотрела Герберту в глаза, – кошмарные?

— Все, без исключения, – ответил он, взяв руки Иви в свои.

Герберт и правда был напуган. Его голубые глаза беспорядочно бегали по ее лицу, спускались ниже на шею и руки. Он искал раны. И он их нашел, хотя и сам был исполосован острыми шипами.