Книга Смерть под ореховым деревом, страница 133 – Анви Рид

Ребенок, рожденный под созвездием Орехового Дерева, должен был умереть.

Отто бежал вниз по горе, поскальзывался на льду и падал, вставал и вновь бежал. Гул его сердца, казалось, эхом разлетался по лесу, пугал лисиц, что охотились на зайцев, косуль, прячущихся за деревьями, и кабанов, визжащих в схватке с волком. Отто направлялся в логово Крысиного короля. Направлялся к ней. К Доротее.

Коридоры переплетались, как и ватные от холода ноги. Отто терялся, прятался в углах, пытаясь отдышаться, и крался мимо дверей, за которыми спали бандиты. Покои Доротеи находились возле прачечной. Она рассказывала Отто, как хорошо ей спится в кипе свежепостиранных простыней и наволочек, и, влекомый запахом чистоты и лаванды, он торопился к ней.

— Тея! – отворив дверь, он вбежал в прачечную.

В темной, освещаемой догорающими свечами комнате стояла тишина. За бочонками с водой раздался недовольный стон.

— Тея? – Отто закрыл за собой дверь и замер в проходе.

— М?

Голова со взъерошенными рыжими волосами показалась у ведра, в котором лежали куски мыла.

— Отто? Это вы?

Доротея прищурилась и потерла глаза. Увидев Отто, она сразу вскочила и пригладила волосы.

— Что-то случилось? Вы сам не свой. – Доротея откашлялась и, поправив ночную сорочку, встала. Накинула на плечи одну из простыней и, схватив свечу, подошла к Отто.

Отто обмер. Огонь плясал на ее веснушках, мерцал в растерянных зеленых глазах. Рыжие локоны спадали на хрупкие плечи, прятали уши и шрамы на шее. Щеки Доротеи залило румянцем, когда она проследила за взглядом Отто. Она выдохнула, и пламя свечи в ее руке потухло, скрыв в тени все ее недостатки. Все ее изъяны. Шрамы. Раны и следы тяжелой болезни.

— Доротея, – Отто опустил взгляд, боясь смутить ее еще больше, – я услышал звезды.

— О! – воскликнула она.

Доротея улыбнулась, и, заметив это, улыбнулся и Отто. Они оба уставились на губы друг друга, но, осознав, как нелепо выглядят, отвернулись.

— И что же они вам сказали? – Доротея перебросила локоны на грудь, пытаясь скрыть вырез сорочки.

— Что пора рискнуть, – отозвался Отто. – Но времени у нас почти не осталось. Пророчество свершится через два дня. Нужно действовать, и как можно скорее.

Доротея сразу взбодрилась. Забыв про всякие приличия, отпустила простыню, и та скатилась по ее плечам на пол. Посмотрела в глаза Отто и, взяв его за руку, сжала пальцы.

— Вы говорите правду? – с надеждой в голосе спросила она.

— Да, Доротея. – Отто сжал ее пальцы в ответ.

Она вырвала ладонь и устремилась обратно за бочонки. Отто последовал за ней.

Доротея спала на полу. На матрасе были аккуратно сложены простыни и шерстяной плед с изящной вышивкой. Было очевидно, что узоры эти родились под искусными пальцами Теи. Она любила красоту и не отказывала себе в желании облагородить даже серую сырую прачечную. Рядом с подушкой стоял деревянный поднос. На нем – стакан с водой. Тут же лежала книга сказок. У стены стоял низкий столик, больше похожий на подставку для ног, что раньше использовали Рут или Масу. На нем – зеркало, старая шкатулка, расческа и ваза. В ней стояли еловые веточки. Доротея села рядом с сундуком и, открыв его, выудила оттуда лист бумаги и чернила.

— Напишите все, что знаете. – Она протянула бумагу и чернила Отто. – Я передам это тому, кто может нам помочь. Он будет рад узнать, что вы согласились объединить наши силы.