Книга Хаски и его учитель Белый кот. Книга 1, страница 237 – Жоубао Бучи Жоу

— И часто вы даете старейшинам прозвища? – поинтересовался Чу Ваньнин.

— Ну конечно! Прозвище должен получить каждый – этой участи не избежать ни одному старейшине, – с энтузиазмом принялся рассказывать Сюэ Мэн, судя по всему весьма воодушевленный темой беседы. – Вижу, ты еще совсем мал. Тебе, должно быть, не больше пяти, да? Тогда, видимо, ты новенький и еще не всех тут знаешь. Иначе тебе было бы известно, что у нас здесь двадцать старейшин и почти всем ученики придумали прозвища.

— О! – Чу Ваньнин взглянул на него с большим интересом. – Например?

— Их много, даже не знаю, с кого начать. Сейчас, однако, уже поздно, и я проголодался. Давай в благодарность за науку я отведу тебя в город и угощу чем-нибудь вкусным и за едой обо всем расскажу.

Чу Ваньнин опустил голову, ненадолго задумавшись, и ответил с легкой улыбкой:

— Угу, давай.

Убрав лунчэн в ножны, Сюэ Мэн взял мальчика за руку, и ничего не подозревающий ученик вместе с уменьшившимся учителем двинулись по каменным ступеням меж высоких бамбуковых стволов к воротам.

— Как тебя зовут, братец? – спросил Сюэ Мэн.

— Моя фамилия Ся, – спокойно ответил Чу Ваньнин.

— А полное имя?

— Ся Сыни.

Кто угодно, услышав это имя, сразу бы подумал, что оно созвучно с фразой «напугаю тебя до смерти». Сюэ Мэн же ровным счетом ничего не понял и радостно сказал:

— Неплохо, красиво звучит. А какими иероглифами пишется?

Чу Ваньнин взглянул на него как на идиота:

— «Сы» как «управлять», а «ни» – как в «мятежнике». Ся Сыни.

— О, понятно, – улыбнулся Сюэ Мэн. – А сколько тебе лет? Не больше пяти, я верно угадал тогда?

Лицо Чу Ваньнина потемнело. Хорошо, что Сюэ Мэн смотрел вперед на дорогу, а не на мальчика, иначе испугался бы до смерти.

— Нет, молодой господин ошибся… Мне в этом году шесть.

— Тогда ты и в самом деле невероятно одаренный ребенок, хотя и немного уступаешь шестилетнему мне. Впрочем, немного должных наставлений – и ты непременно вырастешь выдающимся юношей. Давай так: ты уходишь от старейшины Сюаньцзи и зовешь меня старшим братом-соучеником, а я иду к своему наставнику и прошу его принять тебя в ученики. Как тебе такое?

Чу Ваньнину пришлось приложить все силы, чтобы сдержаться и не закатить глаза.

— Как ты хочешь, чтобы я тебя назвал?

— Старшим братцем. – Сюэ Мэн с улыбкой наклонился и щелкнул мальчика по лбу. – Не каждому позволено меня так называть.

На лице Чу Ваньнина отразилась сложная смесь самых разнообразных чувств.

— Что такое? Онемел от счастья?

Чу Ваньнин красноречиво промолчал.

Так они двое шли, непринужденно болтая и смеясь. По крайней мере, Сюэ Мэн был искренне в этом уверен. Внезапно сзади раздался чей-то оклик и тут же положил конец разговору, который вполне мог завершиться кончиной Сюэ Мэна:

— О? Мэнмэн, а ты что тут делаешь?

Кто еще на всем пике Сышэн мог назвать его «Мэнмэн»? Еще не успев обернуться, Сюэ Мэн уже огрызнулся:

— Мо Жань, еще раз назовешь меня так – и я тебе язык вырву!

Обернувшись, он, разумеется, увидел облитую лунным светом фигуру Мо Жаня в колышущихся на ветру одеждах, который стоял и широко улыбался им двоим. Он хотел было еще поддразнить Сюэ Мэна, но вдруг заметил стоящего рядом с ним прелестного, изящного ребенка и невольно воскликнул: