Книга Ее отважный капитан, страница 109 – Дайан Гастон

Хелен ни на что не променяла бы те дни! Париж после Ватерлоо оказался вовсе не таким, как боялся Рис. Французы если и не радостно приветствовали британскую армию, но относились к ней терпимо. Им так надоела война! Но Хелен не хотелось по примеру некоторых эмигрантов оставаться в Париже навсегда. Куда больше ей нравился Брюссель, где, по ее мнению, царила любовь.

Вернулся Рис. Вошел на кухню и обнял ее сзади, пока ее руки были погружены в мыльную воду.

— Я получил почту, — негромко сказал он, покрывая поцелуями ее нежную шею.

— М-м-м… — только и промычала она.

Он выпустил ее и достал два конверта:

— Письмо от Гранта.

— Как мило! — воскликнула она.

— Письмо от твоего брата.

— Вот как? — Дэвид редко писал ей, хотя, судя по всему, устроился в Ярфорде неплохо.

Марстон оставался его камердинером; он очень поддерживал молодого графа. Дэвид был еще слишком молод, чтобы в полной мере управлять всем имуществом, но уже научился понимать, что он хочет, и добиваться того, чтобы его слушали.

— Открой вначале письмо Дэвида, — сказала Хелен. — У меня мокрые руки.

Рис взломал печать, развернул письмо и стал читать.

— Вполне приличное! — Иногда письма Дэвида бывали гневными — если он из-за чего-то злился. — Трудно разобрать. Ему нужно твое участие в делах усадьбы. Сразу видно. Вот, прочти сама.

Она развернулась к нему:

— Дэвид спрашивает мое мнение?

Рис снова просмотрел письмо:

— Не уверен. По-моему, он хочет, чтобы ты согласилась с его мнением.

Хелен улыбнулась:

— Да, это скорее всего. Прочту потом, когда будет время разбирать его почерк. А что пишет Грант?

После того как полк расформировали, Грант вернулся в Англию. Они давно не получали от него никаких известий.

Рис вскрыл письмо и начал читать про себя. И вдруг ахнул:

— Невероятно!

Она повернулась к нему:

— Что такое? Он не заболел?

— Нет. Точнее, не Грант. Он хорошо себя чувствует. — Рис покачал головой: — А вот его брат…

— Виконт?

— Да. — Он посмотрел ей в глаза. — Экипаж его брата перевернулся — несчастный случай, и он погиб. И его жена тоже. Сыновей у них нет, поэтому теперь Грант — виконт Грантуэлл.

— О боже! — Она вытерла руки о передник и подошла к Рису.

Он дочитал письмо и как-то странно посмотрел на нее.

— И еще кое-что.

— Что? — встревожилась Хелен.

— Грант хочет, чтобы я управлял его усадьбой. Его брат оставил дела в полном беспорядке, а нынешний управляющий, похоже, проматывает средства.

Они долго смотрели друг на друга.

— Ты хочешь этим заняться? — спросила она наконец.

«А я хочу?» — спросила она себя. Их жизнь, по крайней мере ее жизнь, вошла в привычную колею.

Целыми днями она готовила, убирала, ходила за покупками. У Риса было больше свободного времени.

Иногда Хелен казалось, он тоскует по армии и снова хочет командовать солдатами.

Рис еще раз перечитал письмо друга, словно желая убедиться, что все правильно понял.

— Что я понимаю в управлении усадьбой? Не знаю, получится ли…

Она обняла его:

— Конечно, получится! Грант не предложил бы тебе стать управляющим, если бы считал по-другому!

Он развернулся к ней лицом:

— А ты не против?

Хелен была так счастлива здесь, в Брюсселе!

— Я буду скучать по мадам Жакоб, Луизе и Уилсону.

Он кивнул, но она увидела, что уголки его губ разочарованно опустились. С другой стороны, они всегда могут приехать в Брюссель!