Онлайн книга «Ее отважный капитан»
|
Не выпуская ее из объятий, он заглянул ей в глаза. — Что ж, хорошо. Я остаюсь в армии, и мы едем в Париж вместе. Но при одном условии! — Каком? — насторожилась она. — Ты должна выйти за меня замуж, — улыбнулся Рис. — Мы останемся вместе навсегда. Как муж и жена. Она возмутилась: — Значит, ты указываешь, что мне делать? Такая реакция его потрясла. — Я только хотел сказать… Хелен расплылась в улыбке: — Хорошо, что я сама хочу выйти за тебя замуж. Рис расхохотался, вновь заключил ее в объятия и закружил, оторвав от земли. Его первый друг — его ближайший друг — его лучший друг — отныне станет его женой! И больше никто и никогда не разлучит их! Глава 24 Брюссель (Бельгия), июнь 1816 г. В январе 1816 года второй батальон 44-го Восточно-Эссекского пехотного полка расформировали; солдат и офицеров перевели на половинный оклад. Так как в континентальной Европе воцарился мир, а Наполеон отправился на остров Святой Елены, отпала необходимость содержать большую армию. Обязанностей у офицеров, оставшихся на службе, было мало, и места, куда посылали их полки, оказались совсем не идеальными. Их отправляли, например, на охваченные лихорадкой острова Вест-Индии. Или в Ирландию, где им приходилось наводить порядок среди своих же соотечественников. В лучшем случае можно было надеяться, что придется служить на Мальте в Средиземном море. Капитан Рис Лэндон и его жена, леди Хелен, не отплыли в Дувр вместе с остальными офицерами полка. Они остались в Брюсселе и сняли скромные комнаты. В Брюсселе у них были друзья, а их денег хватало на скромную жизнь. Имелся у них и еще один мотив. В январе Хелен поняла, что ждет ребенка. Они беспокоились, что суровое путешествие по Ла-Маншу и дальнейшая поездка по Англии будет для нее небезопасной. Кроме того, они не знали, как будут жить в Англии. Их решение обосноваться в Брюсселе обрадовало мадам Жакоб. Она и Луиза Уилсон почти каждый день навещали Хелен. Сегодня к ним присоединился Уилсон. Уилсон принес деревянную колыбельку, которую сделал сам. После того как они с Рисом ее внесли в спальню, мужчины отправились в ближайшую таверну, а Луиза, мадам Жакоб и Хелен сели пить чай в маленькой гостиной. Луиза принесла платье, которое сшила для Хелен. — По-моему, не стоило вам беспокоиться и шить новое платье, ведь мне вот-вот рожать, — сказала Хелен. — Ваши платья стали вам тесны, — объяснила Луиза. — Надеюсь, это подойдет. Все три женщины поднялись наверх и заставили Хелен померить новый наряд. — Я будто снова вернулась в прошлое! — воскликнула мадам Жакоб, передавая Луизе булавки. — Вспомните, год назад мы занимались тем же самым! Хелен улыбнулась: — Ну да, подшивали золотое бальное платье! — Сколько всего случилось с тех пор! — Но помните, мадам Хелен… — так мадам Жакоб стала называть Хелен, ведь «мадемуазель» ей больше не подходило, — мы с Луизой придем, когда настанет срок, и я готова нянчить вашего малыша сколько пожелаете! После того как подруги ушли, Хелен стала мыть чашки. Иногда она нанимала служанку, которая помогала ей прибирать в доме, но в основном вела хозяйство сама. Конечно, ее готовили не к такой жизни, но теперешнее положение ей нравилось. Тем более она была с Рисом. В Париже они провели несколько идиллических месяцев. Гуляли по набережной Сены, любовались знаменитым собором Парижской Богоматери, ужинали в кафе, за столиками на открытом воздухе. |