Книга Дэйвенпорты, страница 134 – Кристал Маркис

Хелен это было знакомо. Ее ровесницы… От их презрения на Хелен накатывали тошнота и головокружение. Девушка уже давно оставила попытки вписаться в их общество.

— Я ее предал. Я это знаю, – сказал Джон, – но я думаю, мы это преодолеем.

— Ты говорил «собиралась переезжать». А теперь не собирается?

Джон улыбнулся, на этот раз неподдельной улыбкой, и Хелен почувствовала, как ее дыхание стало ровнее.

— Нет, она остается.

Девушка прищурилась и посмотрела на брата:

— Как тебе это удалось? И не надо болтать про твое неотразимое обаяние. По мне, у тебя вообще никакого обаяния нет.

Джон изобразил утрированную улыбку, и Хелен закатила глаза. Потом он посерьезнел и сказал:

— Я не знаю, что будет между нами дальше. Она будет готовиться к открытию салона здесь, в Чикаго. А у меня университет, а потом меня ждут новые обязанности, связанные с бизнесом. Прибавь еще то, как мама с папой отреагируют на наши отношения.

Взгляд Хелен уперся в пустой камин.

— С мамой и папой как-нибудь разберешься. Если они ее примут, все остальное будет в порядке. Жизнь слишком коротка, а этот выбор слишком важен.

Девушка подумала о том, что сказала ей миссис Милфорд: надо держаться за свое счастье, пока оно с тобой. «Даже если это всего лишь несколько коротких часов в музее, где никто не знает тебя в лицо».

— Спасибо, Хелен, – прошептал брат. Минуты шли. Тишину нарушало лишь тиканье часов на каминной полке. – А ты расскажешь мне, о чем думаешь? Я тебе рассказал, теперь ты.

Хелен закрыла лицо ладонями. После разговора с Джейкобом Лоренсом она чувствовала себя предельно уязвимой. И меньше всего ей хотелось сейчас переживать это заново. После ужина ее нервы были на пределе, а желудок урчал от голода. Хелен вспомнила тщательно продуманные и заказанные ею блюда, к которым она даже не прикоснулась. Джон не отставал. Он задавал вопросы, один нелепее другого:

— Ты что, решила сбежать с бродячим цирком и сделаться канатоходцем?

Он тыкал ее ногой, а девушка еще больше горбилась в кресле, сползая, точно тряпичная кукла.

— Ох, да расскажу я тебе, только не смей перебивать и молчи, пока я не разрешу говорить.

Девушка прищурилась и посмотрела на брата. Тот выпрямился и кивнул. От его серьезного выражения она только сильнее разволновалась. «Но это же Джон». Хелен знала, что может рассказать брату что угодно. И она рассказала. Все до последней мелочи, до последней запутанной эмоции. Рассказывая, она смотрела в камин.

— А теперь я чувствую себя ужасно и знаю, что виновата во всем я сама, – так Хелен завершила свою историю, чувствуя, будто завершила и отношения с Джейкобом Лоренсом.

Джон сдержал обещание. Он слушал, не перебивая и не задавая вопросов. Когда Хелен закончила, она выглядела изможденно, как никогда прежде. Но она держалась. Хотя слезы и угрожали подступить в любой момент.

— Хорошо, теперь можешь говорить.

Девушка приготовилась к порицанию, которое только укрепит вину и неудовлетворенность в ее душе.

Но Джон не стал ее упрекать. Вместо этого он спросил:

— Ты веришь тому, что он сказал? Что он, похоже, в тебя влюблен?

В правдивости признания Хелен не сомневалась ни минуты.

— Да.

— Тогда они с Ливи не должны жениться. Это будет обман, и их обоих ждет будущее без любви. А что потом? Мы все будем несчастны до конца дней? Вы будете избегать друг друга, чтобы не чувствовать душевной боли, и в итоге ты потеряешь и возлюбленного, и сестру. Ты ведь все ей расскажешь, правда?