Книга Джо и Лори, страница 74 – Мелисса де ла Круз, Маргарет Штольц

— Дописала, – ответила она. – Но Найлс свел все мои усилия на нет. Придется начинать все заново. В очередной раз.

— О, – выдохнул Лори, рассматривая кипу бумаги на перевернутом вверх дном тазу и венчающее пирамиду грязное перо. – Мне жаль это слышать.

— А мне-то как жаль.

На секунду повисло молчание.

Он посмотрел на нее.

— И что со мной произошло в новой версии?

— Погиб от рук уличных бандитов, – с улыбкой ответила она.

— Вот как? – у Лори загорелись глаза. – Защищая твою честь?

— Отказавшись пожертвовать пенни на бедность, – сообщила она почти с радостью в голосе.

Лори поморщился.

— Взяла и выставила друга скупердяем.

— Друга? – прищурилась Джо. – А разве ты мне друг? Друзья не пропадают на месяц из-за обычной ссоры.

Стоял сентябрь, воздух был свежим и бодрящим, но на чердаке царила августовская влажность, возможно, из-за слез Джо по поводу последнего черновика.

Лори приложил руку к сердцу и слегка поклонился.

— Поэтому я здесь. Хотел попросить у тебя прощения. Прости меня за все, я вел себя как идиот.

Джо кивнула.

— Наконец-то ты сказал что-то, с чем я полностью согласна.

Он встал и по-свойски закрыл дверь, и на миг ее снова охватила паника. Что бы он сейчас ни собирался ей сказать, это вполне можно было сделать и при маме с сестрами.

Джо уставилась на свои бумаги.

— Дверь обязательно закрывать?

Лори вздохнул и повернулся к ней с угрюмым выражением на лице.

— Боюсь, что да.

Возможно, ошибка состояла в том, что она подпустила его слишком близко, а он все неправильно понял. Парням нравится шутить о том, что девушки вечно падают в обмороки, постоянно болтают о романтике и любви, но в глазах Джо они сами – особенно Теодор Лоренс – вели себя не менее глупо, чем любая знакомая ей девушка.

Словно в подтверждение ее точки зрения он сел на перевернутую корзину и сказал:

— Я сожалею, что мы поссорились, Джо. Сожалею обо всем. Думаю, я просто тебе завидовал.

Она избегала смотреть ему в глаза.

— Завидовал? Чему?

— Всему. Твоим книгам. Твоей свободе, скорее всего. Той дистанции, которую ты соблюдаешь от всего того, что отвлекает от твоего искусства.

Джо слушала.

— Ты можешь продолжать писать, а я вынужден забросить музыку и поступать в университет. Кругом одни сплошные дела, и всем наплевать на то, чего мне действительно хочется.

Внезапно ее наполнила злость. Джо была готова отрезать себе волосы и переодеться в мужскую одежду лишь бы ее приняли в университет.

У ног Лори лежал целый мир: деньги, путешествия, положение в обществе, куча возможностей, о которых Джо могла только мечтать, – а он говорит о том, что предпочел бы вместо этого сидеть каждый день в темноте, по нескольку раз переписывая одну и ту же проклятую книгу из-за прихотей редактора?

Джо никогда не упустила бы такую возможность, как учеба в Гарварде. Сколько книг там можно прочесть, сколько нового узнать! А он тут жалуется, будто его в тюрьму отправляют.

«Деньги достаются не тем людям», – подумалось Джо. Глупый мальчишка, совсем не ценит щедрость своего деда.

Джо отложила перо в сторону.

— У меня к тебе предложение: я поступлю в Гарвард вместо тебя, а ты будешь сидеть здесь и писать книгу.

— Договорились. – Он протянул ей руку для пожатия. – При условии, что это будет концерт, а не книга. И что сочинять его буду за фортепиано, а не этим жутким узеньким столиком.