Книга Элиза и ее поклонники, страница 50 – Дженнифер Адамс

Приближаясь к отелю, маленькая компания встречала многочисленных пешеходов и всадников – погода весьма располагала к прогулкам. Мимо молодых людей проехала открытая коляска с Фридой фон Биндхайм и ее матерью. Барышня застенчиво улыбнулась.

— Поостерегись, друг мой, – сказал Франц Филиппу. – Причем не дочери, а маменьки. Одного беднягу она вмиг женила на своей старшей. А ведь он всего лишь был самую малость неосмотрителен!

Франц ухмыльнулся.

— Поговаривают, будто фрау фон Биндхайм и сестрица Фриды условились: барышня позволяет кавалеру себя поцеловать, и в этот самый момент родительница входит в комнату. Минута – и прекрасная партия составлена!

— Я вовсе не собираюсь целовать фройляйн фон Биндхайм, – заявил Филипп, и его взгляд сам собою остановился на солнечном зонтике Элизы.

Тот ли это самый, который она забыла под ивою? Какое это было сумасбродство – уступить желанию любопытствующей барышни и поцеловать ее? Франц мог заметить их отсутствие, и они были бы пойманы с поличным!

Маленькая компания явилась в отель «Баденский двор» к назначенному времени. Слуга встретил их в дверях великолепного здания и через другие двери вывел в сад, а там указал на посыпанную песком тропинку, ведущую в глубь парка – к поляне, где было все приготовлено для пикника лорда Дэллингема. Поклонившись, лакей поспешил вернуться в отель, встречать новых гостей.

— Ты позволишь, дорогая кузина? – сказал Франц, предлагая Анне руку.

Ее белая перчатка легла на его рукав.

— Могу ли я проводить вас, Элиза? – с поклоном произнес Филипп.

— Можете. Ничего другого вам не остается, – последовал лукавый ответ. – Я, со своей стороны, очень рада. Мой брат – пренеприятный спутник.

— До сих пор я не замечал, чтобы вы плохо ладили друг с другом, – возразил Филипп, беря Элизу под руку.

Они зашагали рядом.

— Вероятно, вы слишком мало видели нас вместе. С чужими женщинами Франц бывает приветливее, чем с собственными сестрами.

«Насчет чужих женщин, – подумал Филипп, – это верно подмечено. С ними он порою даже чересчур приветлив».

— По счастью, сегодня вокруг вас будет много других молодых господ. Полагаю, вы знаете всех гостей лорда Дэллингема?

— Я бы так не сказала. С мсье де Шарвиллем я лишь раз танцевала, а чете фон Штайнхайм едва представлена. Насколько я понимаю, они друзья герра фон Глессема.

Последовала недолгая пауза. Затем Филипп тихо промолвил:

— Я хотел вас спросить… Тот ли зонтик вы сейчас держите, который потеряли, когда…

— Когда подвернула ногу? Да, это тот самый. – Глаза Элизы блеснули. – Возвратясь домой, я сразу же отправила одну из служанок его искать.

Так вот почему Филипп, придя за зонтиком, не нашел его под ивой!

— Ах, вот и вы наконец-то! – воскликнула Марго фон Райнек, элегантно поднимаясь с покрывала, на котором она сидела с фройляйн фон Биндхайм и фрау фон Штайнхайм.

— Вы без нас скучали? – спросил Франц.

— Ну разумеется! Ведь до сих пор сам хозяин и герр фон Штайнхайм были единственными мужчинами в нашей компании!

Марго кокетливо сложила губки и схватила Франца за руку.

— Идемте же, садитесь с нами! – проговорила она, не обращая ни малейшего внимания на присутствие Анны, однако бросив игривый взгляд на Филиппа.

— Вы хотели бы сразу присоединиться к дамам? – спросил он Элизу.