Книга Избежать судьбы второстепенной героини, страница 39 – Канна Шорен

— Постарайся не простудиться, ласточка моя, — ласково произнесла она, целуя меня в слегка напудренную щёку, следом поправляя выбившийся из высокой причёски локон и вкладывая в раскрытую ладонь веер и тонкие кружевные перчатки.

— Конечно, матушка.

Я немного натянуто ей улыбнулась и, подхватив многочисленные юбки, поспешила (насколько позволяло платье и тем более впивающийся в тело корсет) прочь из дома, достаточно громко топая невысокими каблуками. Сокрушающаяся где-то позади по поводу моего «недостойного леди» поведения мать вскоре пропала из области слышимости. Доски лестницы пронзительно заскрипели одна за другой под ногами, а после я всё же выскочила на улицу, стараясь как можно быстрее оказаться в карете, но не переходя всё же на бег. Нет, это не была моя воля, лишь необходимость. Просто подача и тем более простаивание кареты обходилось в копеечку семье. Так что тут можно было пренебречь этикетом.

Но увидев перед собой ожидавший меня транспорт, я не немного удивилась, открыв совсем некультурно рот. Ожидая увидеть простенькую наёмную карету, видеть перед собой экипаж королевской семьи… Да не просто, а ещё и королевы-матери!.. Мне хотелось тут же ущипнуть себя, что я и сделала, сжав кожу на тыльной стороне ладони. Нет, это был не сон, если судить по проступающему на тыльной стороне ладони красному пятну.

— Миледи, Вы готовы ехать? — послышалось откуда-то слева, отчего я слегка вздрогнула и повернулась в сторону говорившего. Это был лакей дворца Августины, судя по вышивке на рукавах. — Королева-мать прислала нас за Вами, дабы Вы доехали с удобством.

Он предложил мне руку, другой лакей справа открыл дверцу, приглашая наконец присесть и отправиться. Аккуратно придержав юбки, опёрлась на протянутую ладонь и легко забралась в карету. Едва дверь закрылась, её тряхнуло, и мирно цокающая по дороге двойка лошадей повезла меня в Королевский лес.

* * *

Ночью я отвратительно спала и, кажется, задремала по пути, ведь, когда пришла в себя, карета неспешно остановилась возле широкой тропинки, ведущей вглубь леса, на специально выделенную поляну с подготовленными шатрами. Мне открыли дверь, когда я наскоро уже надела перчатки и поспешила покинуть карету, морщась от затёкшего в удушающем корсете теле. Всё же не надо было матушке настолько сильно утягивать моё тело, оно болело почти от каждого движения и вдоха. Прохладный влажный лесной воздух заставил вдохнуть его как следует, насладиться им по полной после удушливой атмосферы столицы. До носа донёсся лёгкий медовый аромат цветущих лип, сейчас как раз их сезон.

— Леди Амелия, — позвал меня знакомый голос, на который я поспешила повернуться.

Возле кареты стоял мой уже старый знакомый — сэр Оливер. Синий офицерский мундир с красной тесьмой по краям и ровными двумя рядами золотых пуговиц невероятно ему шёл, придавая официальности и строгости. Его гладковыбритое лицо поддёрнул золотистый загар, отчего карие глаза смотрелись особенно гармонично. Оливер напоминал в таком виде какого-то из немногочисленных «старых» принцев Диснея.

— Рада видеть Вас, сэр Оливер, — с улыбкой произнесла я.

Поклоны, реверансы и даже книксены не были необходимы, когда статус между собеседниками был схож, мы оба — дети графов, он второй сын, а я лишь дочь. Да и между нами не было особого статуса или уважения, позволяющего ему поцеловать тыльную сторону моей ладони при встрече. Поэтому поприветствовали друг друга лишь кивками головы.