Книга Избежать судьбы второстепенной героини, страница 35 – Канна Шорен

— Одна из дорогих проституток в красном квартале рассказала мне по секрету, что ожидает ребёнка от принца Ричарда! — выпалила Марьяна под конец. — А ещё он снова проиграл только в одном из игорных домов более тысячи золотом!

В создавшейся для рассказа тишине послышался гневный гул, стоны и ругань. Бастардов у Ричарда насчитали по всем публичным домам уже двенадцать штук, пятеро из которых были мальчиками. Местные после пятого такого случая начали участвовать в тотализаторе, пытаясь угадать, какого пола будет следующий, а ещё больше их интересовало, когда принц успокоиться и начнёт принимать контрацепцию. Да, да, в этом мире существовала мужская контрацепция. Между прочим, не самая дорогая, по карману почти каждому. И которой, судя по количеству отпрысков, Ричард не пользовался от слова «совсем».

— К чёртовой дюжине что ли стремиться? — достаточно громко произнёс император, усмехаясь и отпивая неизвестную мне по счёту кружку пива.

Я прыснула от смеха и, закашлявшись и пытаясь не заржать как гиена, встала из-за стола. Константин, увидев это, поспешил перехватить меня за запястье, а, когда я удивлённо на это взглянула, отпустил.

— Ты куда, Лия? — поинтересовался он.

— Наслаждайся шоу, Луи! — с улыбкой произнесла в ответ.

На чуть негнущихся от выпитого алкоголя ногах прошла к барной стойке и с некоторым трудом, но нагло забралась на неё, сев и сложив ногу на ногу. Стоящий за ней бармен лишь помог мне оправить платье и поставил неподалёку кружку с водой. Такое поведение было для меня нормой, поэтому никто ничему не удивился.

— Пришло время дворцовых сплетен! — возопила на всю таверну, увидев, как десятки глаз c любопытством обратились в мою сторону. — Подруга моей госпожи была в дворцовом саду, когда произошла громкая ссора между королём и принцем Ричардом. Он прилюдно, при своей невесте и императоре Элиазара, заявил родителям, что намерен жениться только на Святой!

— На Святой⁈ Этот чёртов грешник⁈ — выкрикнула гневно одна из женщин в толпе.

Окружающие её поддержали, создав недовольный гул, изредка перемежавшийся с не менее недовольными выкриками. Святую любили, а принца — нет. Святая Элиза была исключительно скромной девушкой с добрым сердцем и чистой душой. Она помогала сиротам и обездоленным, выезжала туда, где бушевала та или иная эпидемия, дабы на износ лечить людей от мала до велика. Элиза не была замешена в скандалах, в отличие от Ричарда.

— О да… А ещё король наконец узнал, что на бал в честь празднования Нового года Ричард пришёл не с леди Амелией, а со Святой.

О факте «подмены» партнёрши Амелия сообщила ещё когда это всё случилось, буквально на следующий день после бала. Тогда это уже вызвало недовольство, все сочувствовали леди Амелии. Как и сейчас прошёл по помещению недовольный гул.

— Дошло до того, что в дело вмешалась отстранённая от двора королева-мать.

— Она возвращается в свет⁈ — выкрикнул кто-то, на что я лишь пожала плечами.

— Королева Августина уже не столь молода, чтобы посещать светские рауты. Моя госпожа сказала, что та давно передвигается с тростью, — спокойно ответила на вопрос я, горестно вздохнув и покачав головой.

Августину любили пуще всех в королевской семье. Она пользовалась безмерным уважением и любовью подданых, помнивших её деяния, заботу о неимущих и сиротах, оставшихся после прошедшей недавно Великой войны. Люди помнили, как она, засучив рукава, помогала восстанавливать дома, готовила на всех потом горячие и сытные обеды, стирала вместе с немногочисленными воспитателями одежду и бельё воспитанников сиротских приютов. Не боялась «грязной» работы, не воротила нос от даже самого замызганного или больного человека.