Книга Попаданка на Рождество, страница 79 – Рая Вельс

— Разумеется. Я могу рассказывать остроумные истории в полёте, поддерживать беседу, отвлекать от страха и принимать благодарные взгляды без ложной скромности.

Решение было принято быстро.

— Дети и те, кто не может держаться в воздухе сами, распределяются по сильнейшим взрослым. Старейшин, чьи силы уже не позволяют им принять драконий облик, несут главы родов. Раненые — только с теми, кто удержит защиту в полёте. Никто не отделяется от строя.

Несколько воинов коротко кивнули. Остальные не задали ни одного лишнего вопроса.

Именно так и должно было быть.

Без сомнений. Без колебаний.

Потому что в небе ошибки не прощаются.

Тарнов решили оставить у подножия плато, там, где мы останавливались на ночлег. Эти звери были надёжны на земле, выносливы, умны, но в воздухе становились бесполезны. Несколько слуг и стражей остались с ними — присмотреть, дождаться нашего возвращения… или хотя бы новостей.

Стражи, впрочем, в сопровождении не нуждались.

Они уже чувствовали дорогу.

Я заметил, как один из них — тот самый, что чаще держался рядом с советником Рамаром, — поднял голову и замер, будто вслушиваясь во что-то, недоступное остальным. В следующее мгновение его тело дрогнуло, словно распалось на тень и свет, и исчезло, оставив после себя лишь едва уловимое колебание воздуха.

Они всегда шли вперёд быстрее нас.

— Начинаем, — произнёс я.

И через несколько мгновений плато содрогнулось от первой волны силы.

Один за другим драконы начали менять облик.

Воздух наполнился огнём, треском магии, гулом древней мощи. Людские силуэты вытягивались, ломались светом, расправлялись в громадные крылатые тела. Над камнями поднимались чешуйчатые исполины — серебряные, чёрные, бронзовые, алые. Солнца вспыхивали на их крыльях, снег таял под когтями, а дети, ещё не умеющие обращаться, смотрели на всё это с привычным восхищением.

Один за другим драконы начинали принимать истинный облик.

Кто-то — легко, почти беззвучно, как дыхание.

Кто-то — с глухим рывком силы, от которого по камню расходились трещины.

Я не спешил.

Позволил себе ещё одно мгновение в человеческом облике. Обернулся и подошёл к Алисе.

— Готова? — спросил тихо.

Она посмотрела на меня, потом — на небо, где уже поднимались первые тени крыльев.

— Нет, — честно ответила она. — Но, как я понимаю, это не тот этап, где моё согласие что-то решает.

Я едва заметно усмехнулся.

— Это тот этап, где я всё равно буду рядом.

Она задержала на мне взгляд. А потом шагнула ближе.

Я притянул её к себе, бережно укрывая в пространстве между мной и ещё не пробудившейся силой, чтобы ни одно движение не могло её задеть.

Затем позволил собственной силе подняться свободно.

Кости обожгло привычным пламенем, мир расширился, запахи стали ярче, ветер — осязаемым. Через мгновение на месте человека стоял огненный дракон.

Я склонил голову перед ней.

Она моргнула.

— То есть… мне нужно залезть на тебя?

Я выдохнул струю тёплого пара.

— Формулировку можно было выбрать мягче, — донёсся где-то сбоку ленивый голос Лириаса.

Алиса вспыхнула до корней волос и метнула в его сторону такой взгляд, что менее уверенный в себе дракон уже задумался бы о смысле жизни.

— Ну ты и пошляк.

Но всё же подошла.

Я опустился ниже, разворачивая крыло так, чтобы ей было легче приблизиться, и чуть наклонил голову, открывая пространство у шеи.