Книга Попаданка на Рождество, страница 72 – Рая Вельс

— Тебя?

— Всех вокруг. Я умею страдать громко.

Сделала паузу и добавила:

— И потому что кто-то должен следить, чтобы вы все не совершили героическую глупость без присмотра.

На этот раз он усмехнулся открыто. Тёплая тень улыбки только подчеркнула ту опасную красоту, от которой у меня начинали путаться мысли.

— Тогда идём, Алиса.

Он протянул мне руку.

Я посмотрела на неё. Большая, сильная ладонь человека, который привык держать силу, власть и собственную ярость под контролем.

А потом вложила в неё свою.

Его пальцы сомкнулись уверенно и бережно одновременно.

И почему-то именно в этот момент страх отступил на шаг.

Отряд двинулся в путь так, будто кто-то невидимый одним движением снял с мира паузу.

Ещё мгновение назад двор жил своей шумной, тревожной, почти судорожной жизнью — звенело железо, кто-то отдавал последние распоряжения, кто-то обнимал близких так коротко и крепко, будто боялся, что если задержится хоть на секунду дольше, то уже не сможет отпустить. А потом всё это вдруг собралось в одну плотную, тяжёлую волну движения.

Люди и драконы пошли вперёд.

Я — вместе с ними.

Мне достался не конь и не что-то особенно экзотичное, как я втайне подозревала, а крупное, сильное ездовое существо, больше всего напоминавшее очень серьёзную смесь горного оленя, волка и чужих финансовых проблем. Высокое, мускулистое, с густой тёмной шерстью, мощной грудью и глазами, в которых явно читалось: «Если ты сейчас начнёшь паниковать, я тебя осужу».

— Прекрасно, — пробормотала я, глядя на зверя. — Ещё один, кто считает меня недостойной своего общества.

— Он просто оценивает, выдержишь ли ты дорогу, — спокойно сказал Вернард, стоя рядом.

— А можно мне что-нибудь, что не будет смотреть на меня как строгий преподаватель на пересдаче?

— Нет. И тарны слишком умны, чтобы скрывать своё мнение, — невозмутимо ответил Вернард, проводя ладонью по мощной шее зверя. — Но зато в долгой дороге им нет равных. Они выносливы, спокойно идут по скалам, не боятся холода и способны пройти там, где сломается любая другая упряжь.

Тарн в этот момент фыркнул так выразительно, будто лично подтверждал каждое слово.

— Великолепно, — вздохнула я. — Значит, меня везёт высокомерный горный эксперт с копытами.

Я ещё раз окинула взглядом двор, обозы, мешки, ящики, людей и драконов, которые заканчивали сборы, и нахмурилась.

— Подожди. А почему мы вообще едем вот так? — спросила я, повернувшись к Вернарду. — В этом мире же есть магия. Почему нельзя просто… переместиться?

Он посмотрел на меня так, будто вопрос был ожидаемым.

— Потому что нас слишком много.

— И это мешает красивому эффектному появлению?

— Это мешает выжить, — сухо сказал он.

Я сразу стала серьёзнее.

Вернард кивнул в сторону длинной колонны.

— Три сотни существ. Дети. Старейшины. Раненые. Запасы. Лекарства. Оружие. Открыть проход для такого числа — значит удерживать его силой слишком долго.

— И что тогда?

— Тогда портал может схлопнуться раньше времени.

— Звучит неприятно.

— Это и есть неприятно, — спокойно ответил он. — Те, кто окажется внутри в этот момент, погибнут.

Я помолчала.

— Очень… мотивирующее объяснение.

— Ты спросила, я ответил.

— Иногда мне кажется, что ты мог бы отвечать мягче.

— Иногда мне кажется, что ты могла бы задавать меньше опасных вопросов.