Книга Слова Королей и Пророков, страница 86 – Шона Лоулес

Какой же жалкой получилась моя попытка состариться! В речном отражении я увидела молодую женщину – само воплощение юности. Некоторые наверняка не дали бы мне и двадцати. Настоящая красавица, готовая пленять мужские сердца, а все пытается сойти за старуху. И почему никто не начал задавать мне вопросы? Никакие седые волосы не помогли бы испортить мою внешность. Для этого требовались морщины, обвисшая кожа и тяжелые веки. Зажмурившись, я вообразила, какое лицо было бы сейчас у смертной Гормлат. Ее красота бы уже давно начала увядать.

Когда я вновь открыла глаза, мое отражение изменилось. Вместо лица, которое я наблюдала мгновением ранее, теперь я видела образ, только что мелькнувший у меня в голове. Я поднесла к лицу застывшие от холода пальцы и провела по морщинам вокруг глаз, по впалым щекам и по мягкой обвисшей коже под подбородком.

Мое сердце забилось как бешеное. Как же у меня это получилось? Неужели белая дымка содержала в себе волшебную силу Эйлиш? Ведь Томас сказал, что кинжал сделает ее смертной… Получается, то был ее дар? А значит, теперь он жил внутри меня. Я оставалась фоморкой… но вдобавок стала еще и ведьмой.

Вновь устремив взгляд на свое отражение, я сосредоточилась на образе своего лица – настоящего лица, молодого, красивого и властного. Речная гладь преобразилась. Морщины разгладились, а кожа под челюстью вновь сделалась упругой. Я вновь стала самой собой.

Я медленно отползла от берега, мучительно гадая, как такое вообще возможно… Затем я вынула кинжал из-под плаща. Я забрала его с собой на тот случай, если мне придется защищаться от настигшего меня Томаса, но ведь это было не обычное оружие. В нем таилась некая сила. С его помощью… я смогла бы похитить и другие дары Туата Де Дананн.

Меня охватила странная горячка – всепоглощающий, необычайный восторг, которым я желала поделиться со всем миром и в то же время сохранить в тайне глубоко внутри. Малморда с ума сойдет от зависти, когда об этом узнает. А мать… в кои-то веки мать осознала бы, что и я на что-то гожусь.

Впрочем, Малморда был далеко, а мать уже сошла в могилу. У меня хватало и собственных игр, в которых я желала одержать победу. Впрочем, чтобы чего-то добиться, сначала необходимо было выбраться из этого леса и узнать, на что я теперь способна. Важнее же всего было скрыться от Томаса и второй ведьмы. Я нутром чуяла, что с этой Гобнет шутки были плохи. Если она найдет меня здесь с кинжалом в руке, то убьет без малейших колебаний. Куда же податься?

«Да, ты не любила ни Амлафа, ни отца, но они защищали нас. Потомки Племен богини Дану держатся в стороне от королевских дворов, а в особенности – от викингов».

Мне на ум пришли давние слова матери, и теперь я признала ее правоту. Я нуждалась в могущественном покровителе, чтобы спокойно выучиться новому волшебству. Томас меня так и не заметил – в этом я не сомневалась. Но вот ведьма… Ей наверняка было под силу меня выследить, и кто знает, скольких воителей она приведет с собой?

Кого же выбрать? Кто способен защитить меня от их нападения? И Малморда, и Ситрик уже доказали, что на них никакой надежды нет. Что ж… Признавать это было очень неприятно, но во всей Ирландии был лишь один достаточно могущественный человек. Лишь он один способен помешать Потомкам убить или похитить меня… Мой муж. Он уже упоминал, что не позволит викингам похитить меня из Ирландии, а значит, он не позволит и Томасу войти в Киллало, чтобы убить меня.