Книга Слова Королей и Пророков, страница 165 – Шона Лоулес

— Где ты потерял ее след?

— У камней Дану.

Значит, совсем рядом с дуном короля Бриана – и не так далеко от его новой верфи. Даже если Тирнаха действительно послали на поиски Эйлиш, Томас вполне мог поручить ему сначала разыскать Фоулу.

— Стоило ли приводить Эйлиш к камням Дану? Ты же знаешь, что рядом с ними любая ведьма становится сильнее.

— Знаю, но меня сопровождала Гобнет. Я думал, что этого будет достаточно.

— Получается, Эйлиш справилась и с тобой, и с ней?

— Нет, только со мной. Гобнет ушла на поиски пищи.

Он пристально взглянул на меня, явно осознав, что я задаю слишком много неприятных вопросов, каким бы дружеским ни был мой тон.

— Что ж, – ответил я, ободряюще хлопнув Томаса по плечу, – Тирнах, может, и юн, но ему наверняка под силу разыскать беглого Потомка. Ему захочется доказать, на что он способен.

— Я на это надеюсь. Ты уехал в Дублин, а Кербал решил провести последние дни вне крепости, поэтому особого выбора у нас не было. Именно поэтому я хочу попросить тебя впредь оставаться на острове.

— Кербал так и не вернулся?

— Нет. И Мэйв тоже.

— Ты отпустил и Мэйв?

Томас вздохнул:

— Она хотела побыть с отцом в его последние дни. Я приказал обоим вернуться до начала собрания. – Он взмахнул рукой над головой. – Как видишь, Потомков все меньше заботят мои повеления. Они все меньше и меньше уважают наши законы.

— Я поищу их после собрания. Во время нашей последней встречи с Кербалом от меня не укрылось, как сильно он постарел. Быть может, в пути он совсем одряхлел и Мэйв уже не в силах довести его до крепости.

— Быть может, дело в этом. Приведи его домой, если сможешь. А если уже слишком поздно, то пусть вернется хотя бы Мэйв.

Томас умолк, как и всегда, когда собирался сменить тему разговора. Я терпеливо подождал, гадая, куда он направит русло беседы.

— Потомков становится меньше и меньше, Колмон, – наконец произнес он. – Наши дары по-прежнему угасают. Я никому еще в этом не признался, но сварить зелье истины ныне под силу лишь четверти наших друидов. Отвар смерти – и того меньше. Полагаю, этот упадок не пощадил ни один из даров. Ты когда-нибудь думал, что это произойдет у нас на глазах? – Он постучал пальцами по столу с выражением неописуемого отчаяния на лице. – А хуже всего приходится воителям. Когда Кербала не станет, вас будет всего трое.

— Согласен, что наблюдать за этим упадком весьма непросто.

— Всего двадцать виночерпиев. Два оружейника… и это считая Фиахру, который ныне сам на себя не похож.

— Бедняга.

— Вчера вечером он так набрался, что уснул в собственной рвоте.

— Прямо в зале?

Томас покачал головой:

— Нет, у себя в покоях. По крайней мере, он не опозорился прилюдно.

— Ему плохо.

— Знаю. Именно поэтому я присматриваю за ним и стараюсь помочь ему, чем могу, пусть даже сам Фиахра меня за это и ненавидит. И он – не единственный, кому опостылела наша уединенная жизнь на этом острове. Потомки не должны сидеть взаперти в одном и том же месте. И тем не менее, когда мы обретаем свободу, мы ввязываемся в судьбы смертных, погибаем в их войнах… и нас становится все меньше и меньше.

Я едва слышно хмыкнул в знак согласия, чтобы Томас не умолкал.

— Когда-то в Ирландии жили наши предки… Перед тем как сыновья Миля изгнали их в иномирье, они были верховными королями. Смертные сражались под их знаменами, а не наоборот.