Книга Тёмный маг, страница 161 – Евгений Кудрин

Ближе к ночи Эскалин обнаружил, что за ним следят. Волшебник заметил ящера, сопоставивмого по размерам с человеком. Ящер неосторожно выдал себя, осыпавшейся под его ногами скальной массой. Вскоре за первым ящером, издавшим внутриутробный гулкий рык, вышли другие ящеры того же вида. Всего девять особей. Все они ловко передвигались на двух задних лапах, а их передние были слаборазвитыми.

Ящеры наблюдали за Эскалином, но не предпринимали ничего. Волшебник оценил ситуацию и, как нив чём не бывало, двинулся дальше. Его лицо нервно напряглось, он прислушался к тому, что же происходит за его спиной.

Впереди, за очередным оврагом, показался широкий неглубокий ручей с каменным перекатом. Где-то в середине водного потока, Эскалин почуял опасность за спиной (чавканье о воду резко участилось) и сразу же развернулся. На волшебника, взяв разбег с пригорка, бежал ящер с раскрытой пастью. Эскалин тут же отреагировал, создав в ладони воздушный поток, который отбросил волшебника в сторону. Ящер захлопнул пасть с характерным звоном зубов, поймав воздух. Животное некоторое время было дезориентированно пропавшей из поля зрения добычей, да так и не успело найти цель, потому что в ответ моментально получило оглушающее заклинание. Другие ящеры также набросились на странного гостя в их владениях.

— Глупые животные. Не хочу с вами возиться! Теневой двойник!

Силуэт заклинателя отделился от тела хозяина, ставшего на короткое время невидимым, и побежал прочь от места схватки вниз по течению. Эскалин же остался на месте, и стал ждать, когда стая ящеров скроется вдалеке, но последний из них долго не покидал место переката. Он был крупнее остальных и долго принюхивался к окружению, двигаясь в сторону мага. Где-то там внизу, ящеры, видимо уже настигли копию, о чём дали знать вожаку наверху пронзительным рёвом.

— Вот же приставучие выродки! Хорошо, сами напросились. Проведём эксперимент боем. Посмотрим, насколько ваша шкура прочна.

Волшебник сбросил маскировку и ударил ногой по воде. Множество капель поднялось в воздух. Лёгким своевременным движением руки поверх водяной взвеси, волшебник заставил воду мгновенно заледенеть и превратиться в острые лезвия, ненадолго замершие в воздухе в момент обратного падения. Следующим лёгким движением волшебник отправил ледяные лезвия в приближающегося ящера. Внезапная атака удалась: ящер лишился глаза, часть лезвий застряла в его грудине и повредила кожаный покров на задних лапах и шее. Ящер отступил и призвал страшным рёвом сородичей на помощь.

С подоспевшими первыми тремя ящерами Эскалин справился волной сжатого воздуха, которая отбросила их подальше от заклинателя. Волна не сильно навредила животным, но дезориентировала их. В страхе они убежали вглубь джунглей. Оставалось ещё пять ящеров, окруживших добычу полумесяцем. Эскалин обнажил меч и усилил свои физические возможности, произнеся вслух:

— Беру взамен силу пятерых воинов!

Он подпустил самого наглого хищника поближе. Увернувшись от его выпада с открытой пастью, волшебник обрушил на его шею меч. Зачарованный клинок не встретил особого сопротивления и с лёгкостью отделил голову ящера от тела.

— А как на них будет действовать огонь?

Следующий противник заревел от потока волшебного огня, окутавшего его с ног до головы. Эскалин отменил его действие лишь тогда, когда ящер побежал прочь. Ещё одного ящера поразила молния. На этом схватка с хищниками закончилась. Два других убежали прочь, даже не напав на волшебника.