Книга Тёмный маг, страница 158 – Евгений Кудрин

— Команде нужен отдых. Устал я от долгой воды.

Миара в зените. Воздух и песок сильно прогрелись; бриз едва-едва смягчал нестерпимую жару. Береговая полоса была довольно узкой, сразу за ней начинались джунгли. Дорон медлил в раздумьях, но всё-таки приказал разворачивать лагерь на суше. Когда основные тенты и палатки были воздвигнуты, преисполненный восторгом Эскалин подошёл к Дорону и заявил:

— Мне нужен отряд сопровождения. Я хочу, как можно быстрее, выступить вглубь материка.

— Сейчас свободных людей нет. В первую очередь необходимо разбить лагерь и найти источник пресной воды.

Внимая опыту старого моряка, Эскалин отложил вылазку до следующего дня. К вечеру жара спала, и матросы высыпались на пляж. Тёплый песок сморил добрую половину из них, а долгожданная земля под ногами принесла умиротворение и спокойствие.

Капитаны, их старшие помощники и наниматель собрались у костра, чтобы обсудить планы. Расселись, как смогли: кто на бочку, кто просто на песок, Эскалину же поставили низкий табурет. Сивен старший помощник капитана Дорона первым задал самый насущный вопрос:

— Сонкрист, неужели это и есть обратная сторона Окраинных гор[1]?

— Это сложно доказать, но можно. Для начала необходимо понять, что нет никакого края.

Старший помощник задумался. Многие смотрели вверх на звёзды. Кто-то осматривал берег, подбирая огромные ракушки под ногами.

— Это всё прекрасно, но каковы наши планы на будущее?! — в разговор вмещался старпом Сивен. — Мы достигли неизвестных берегов. Мой долг, как мореплавателя, составить береговую карту. Я хотел бы взять «Стремительный» и обойти окрестные берега до конца этого месяца.

— Не возражаю, — Эскалин. — Можете даже здесь остаться на какое-то время. Я не планирую возвращаться обратно морским путём, да и вам не советую. Корабли не стоят того риска, чтобы вновь подвергать жизнь опасности. Я верну всех желающих обратно другим способом.

Люди охнули недоумевая. Дорон, заправляя курительную трубку, вдруг обратился к волшебнику:

— Господин, объясни мне и команде слова свои.

— Тебе не придётся плыть обратно, если захочешь вернуться на родину. Я создам незримый мост между этим берегом и вашей землёй. О месте его появления укажет молнии, вы точно не прозеваете их вспышки.

Дорон раскурил трубку и констатировал:

— Это хорошо, но верится с трудом. Морские болезни забрали многих хороших матросов. Я не хотел бы пересекать Буйный океан ещё раз. Чудо, что мы ушли от стаи голодных ломанов.

На этом их разговор был окончен. Наступила ночь, и добрая половина матросов захрапела. Дорон выставил караул, неизвестно чего можно было ожидать из джунглей. Эскалин лежал на спине и смотрел в звёздное небо, да так и уснул ближе к полуночи, несмотря на жёсткость настила.

На рассвете со стороны джунглей послышался странный гул. Капитан поднял всех людей и отобрал двадцать человек. Вскоре отряд выступил в джунгли, чтобы проверить обстановку. Чёрный маг выступил с ними, взяв с собой только наплечную сумку. За главного в лагере остался Сивен.

Впереди отряда шли два рослых мужика с широкими тесаками и расчищали дорогу от многочисленной растительности. Кое-где путь был лёгким, но зачастую приходилось долго работать, чтобы пробраться через заросли. К полудню воздух ощутимо прогрелся: стало жарко. Духота сморила отряд, когда тот вышел на более открытый для света участок леса, там туда, где росли широкие и высокие деревья. Пользуясь передышкой, волшебник вдруг заметил: