Книга Повелитель огня III, страница 43 – Алексис Опсокополос

— Владимир, это было невероятно! Я до сих пор не могу поверить, что мы так легко справились с пятерыми дружинниками, а перед этим — с наёмниками! — восхищённо произнёс Вадим, приблизившись ко мне так близко, что моя лошадь аж немного сместилась в сторону.

— Да, повезло, — ответил я.

— Дело не в везении, — возразил парень. — Мы их всех победили, потому что вы с Гореком — очень сильные воины.

— Потому что мы — банда! — усмехнулся я, вспомнив старый анекдот из своей прошлой жизни.

— Кто? — переспросил Вадим. — Банда?

Разумеется, объяснять ему реальное значение этого слова я не стал. Сын пасечника не понял бы моего юмора, и это логично — трудно его понять, не зная соответствующего анекдота. Пришлось выкручиваться.

— Банда — это такой отряд, где один за всех и все за одного, — пояснил я, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

— Потому что мы — банда! — повторил Вадим всю фразу и добавил: — Я горжусь, что вы взяли меня в свою банду!

Он произнёс это с таким пафосом, что мне даже стало немного стыдно, и я поспешил перевести разговор на другую тему.

— Кстати, — сказал я. — Раз уж речь зашла. Если вдруг ещё возникнет подобная ситуация, и мы не сможем справиться с противником, ты ни в коем случае не вздумай сдаваться.

— А с чего ты решил, что я сдамся? — с нескрываемой обидой в голосе спросил Вадим. — Я буду драться до конца. Потому что мы — банда!

— Я имел в виду ситуацию, если ты останешься в живых один и смысла драться уже не будет.

— Смысл есть всегда — я буду мстить за свою банду!

— Хорошо, я тебя понял. Просто имей в виду, что сдаваться тебе нельзя ни при каком раскладе. Отцу тебя огневики не выдадут, они убьют тебя как свидетеля.

— Это мы ещё посмотрим, кто кого убьёт, — заявил слишком уж поверивший в свои силы парнишка.

— Я должен был тебя предупредить. Но я очень надеюсь, что следующие, кто встретится нам на пути, будут Велиградские дружинники.

— А это могут быть уже они? — без особой надежды в голосе спросил Вадим и вытянул вперёд указательный палец.

— Вряд ли, — ответил я, глядя на группу всадников, движущуюся прямо на нас.

Впереди был небольшой холм, и он до определённого времени скрывал едущих нам навстречу, но теперь всадники были как на ладони. И заметили их не только мы с Вадимом.

— Как думаешь, Владек, это уже Велиградские дружинники? — поинтересовался приблизившийся к нам Гарик и тоже без особой надежды в голосе.

— Очень хочется, чтобы это оказались они, но учитывая наше везение, это явно кто-то другой, — ответил я королевичу и громко добавил: — Останавливаемся!

Когда все остановились, я попробовал получше приглядеться к тем, кто уверенно двигался в нашу сторону. Неизвестные всадники ехали не спеша, лошадей не гнали, и было их не меньше двух десятков.

— Это огневики, — Гарик высказал мысль, что крутилась у каждого из нас в голове.

— Скорее всего, — ответил я.

Рано мы решили, что границу не перекрыли. Похоже, Златоярского князя проблемы Братства Истинного огня мало волновали, и Станимир ограничился лишь тем, что велел разослать по всем постам ориентировки на нас, а вот сами огневики, судя по всему, подошли к делу более серьёзно. Но это и логично: огневест был нужен им, а не князю.

— Что будем делать? — спросил меня королевич.

— Думаю, надо пробиваться, — ответил я. — Не можем же мы постоянно убегать. Если огневики подкараулили нас здесь, значит, они перекрыли вообще все дороги.