Книга Повелитель огня III, страница 38 – Алексис Опсокополос

Тут же отворилась дверь, и из избы вышел бородатый мужик в форме дружинника. Он бросил на нас взгляд, что-то крикнул в незапертую дверь, и тут же на улицу вышли ещё четверо. Это меня удивило: обычно больше трёх человек на постах мы не встречали. Впрочем, этот был приграничный, здесь вполне могло быть и больше.

Глядя, как вся пятёрка вооружённых мужиков выстраивается поперёк дороги, я было подумал, что стоило последние вёрсты до границы проехать по бездорожью, но быстро отбросил эту мысль — болота уже давно простирались по обеим сторонам дороги.

Вадим остановил повозку; я натянул поводья, и моя лошадь тоже встала. На лицах у дружинников было заметно неподдельное удивление: здесь явно редко кто-то проезжал. Злобная псина зарычала, шерсть у неё на загривке встала дыбом. Самый молодой дружинник — безусый парнишка, схватил собаку за ошейник и прикрикнул на неё, чтобы та угомонилась. Здоровенный загорелый мужик, судя по знакам отличия на униформе, старший, сделал шаг вперёд и громко спросил:

— Кто вы такие? Куда и зачем держите путь?

— В Ладочев, — ответил я и, кивнув в сторону Вадима, добавил: — Это Смык. А меня зовут Долгой, я сопровождаю Любора — сны торговца мёдом из Кринежска.

— Ладочев намного южнее. Что вы делаете возле границы с северянами?

— Сначала заблудились, а потом уже решили ехать по этой дороге — куда выведет. Съезжать с неё опасно, болота вокруг.

— Ехать возле границы с северянами ещё опаснее, — заметил старший дружинник. — Или вы не знаете, что случается с теми, кто встретит чёрных братьев? Хотите, чтобы вас угнали в рабство к Владыке Севера?

— Но мы едем по территории Златоярского княжества, — возразил я. — Разве чёрные браться заходят сюда?

— Иногда заходят, — с сожалением произнёс дружинник. — Слезай с коня, и пусть твой Любор, или как там его, выходит из повозки. Хочу на него посмотреть.

Я не стал спорить, спешился и крикнул Ясне:

— Любор, выйди!

Крепинская княжна тут же покинула повозку, Вадим тоже спрыгнул на землю, подошёл ко мне и положил руку на рукоять меча. Это не осталось незамеченным — нечасто возницы носят оружие.

— Значит, в Ладочев едете? — усмехнувшись, переспросил старший. — И что везёте?

— Ничего, — ответил я. — Повезём из Ладочева домой. Но если ты интересуешься на предмет оплаты проезда и провоза груза, то я могу заплатить.

Я достал из поясного мешка простую печать и протянул её дружиннику. Тот кивнул, взял печать и спросил:

— Встречали кого-нибудь на пути?

— Много кого, — ответил я. — Кто конкретно тебя интересует?

— Мальчишка двенадцати лет, с ним парень примерно твоего возраста, девушка и горан.

— Горан? — переспросил я, сделав вид, будто очень удивился. — Нет, не встречали.

— Уверен?

— На мальчишку и девушку я ещё мог не обратить внимания, но горана точно бы заметил. Не встречали.

Старший кивнул, переваривая мои слова, а потом обратился к своим подчинённым:

— Бразд, Вигарь! Проверьте повозку, не спрятался ли там кто!

Невысокий крепыш и парнишка с собакой направились к повозке. Псина тут же загавкала, и чем ближе дружинники подходили к повозке, тем сильнее она заливалась.

— Кто у вас там? — нахмурившись, спросил меня старший.

— Никого, — спокойно ответил я, пожав плечами.

— Внутри никого нет, — подтвердил мои слова парнишка, открыв дверь повозки и заглянув внутрь.