Книга Белый кот старейшины Цунчжэ. Том 1, страница 212 – Юй Сы

«Наглый мальчишка», – подумал про себя Дай Юнь, посочувствовав Цзисюаню. Если такой человек станет учеником старейшины Цунчжэ, как знать, может, ему удастся довести даже эту гору Тайшань. А учитывая, кто был его первым учеником… Дай Юнь скосил глаза на Чэнь Цзяолуна, который весело смеялся с другими учениками секты, и вздохнул. Вероятно, на пике Цунчжэ никогда не будет покоя.

Цин Юйдунь между тем сидел с закрытыми глазами, регулируя потоки ци. Ее было так много, что казалось, она скоро польется через край и начнет волнами расходиться от него. Еще несколько боев, и он не сможет сдерживать прорыв на следующую ступень. Безоблачное небо над ареной сект словно затянуло молоком, но, когда старейшина подавил в себе духовную силу, тучи снова разошлись.

Цин Юйдунь открыл глаза и встретился взглядом с Дай Юнем.

— Твой ученик выступает, – кивнул тот на арену.

Там А-Цю сражался с ученицей из секты Линьцзи. Она была старше его, но ниже ростом. Миниатюрная девушка держала пику-цзи^[153] в руке, а позади нее присела небольшая красная панда. Девушка коротко кивнула Чэнь Цю в ответ на его приветствие.

— Я слабее тебя, так что могу использовать контрактного зверя, – заявила она, махнув рукой на панду, которая тут же подбежала и потерлась о ее лодыжку. – Ее уровня совершенствования вместе с моим достаточно, чтобы мы были равны в этом бою.

Чэнь Цзяолун нахмурился. Хотя секта Линьцзи и славилась тем, что выращивала духовных зверей, будучи одним из Двенадцати священных животных, Дракон почувствовал, как по спине пробежал холодок. Красная панда была размером с небольшую собаку, а ее умные глаза уставились на его лицо.

— Она уже умеет превращаться в человека? – полюбопытствовал он.

— Еще нет, она совсем маленькая, – с нежностью сказала девушка. – Но не смей недооценивать нас! – тут же воскликнула она, словно отвергая любую возможность того, что ее контрактный зверь может быть слабым. – К бою! – Она подняла пику, направляя кончик в его сторону, а панда оскалилась.

Чэнь Цзяолун поднял меч, наполняя его ци.

— К бою! – согласился он и ринулся вперед.

Девушка вытянула пику, тоже нападая. Ее панда действовала как прикрытие, мощными вспышками ци отрезая А-Цю путь к атаке. Панда не могла причинить ему большого вреда, но она совершенствовалась уже какое-то время и умела направлять потоки ци в своем теле, чтобы помочь хозяйке, а также прикрыть ее. Поэтому в бою контрактные звери были очень полезны. Могущественные звери с помощью связи с хозяином становились его щитом – и подпиткой на случай, если силы иссякнут. Те, кто поддерживал человеческую форму, могли сражаться с хозяевами спиной к спине. Эта панда была еще молодой, как и девушка. Она лишь шипела, бросаясь туда, куда устремлялся меч Чэнь Цзяолуна, и с помощью ци блокируя его выпады.

Спустя какое-то время Дракон вспотел. На арене было жарко – огненная ци панды и ученицы Линьцзи контрастировала с его водной стихией, огненные шары, посылаемые зверем, прожгли ему рукав, отчего на запястье вздулись волдыри. Сама девушка была не слишком сильна – она не могла поддерживать ровную ци в пике, и по боевым искусствам Чэнь Цзяолун превосходил ее, но сражаться с двумя сложнее, чем с одним соперником. Панда, казалось, была везде. Стоило юноше заметить слабое место в защите оппонента, как там тут же возникал контрактный зверь, прикрывая хозяйку, а Дракон не хотел ранить панду, поэтому ему приходилось отдергивать меч, и импульс ци возвращался к нему.