Книга Белый кот старейшины Цунчжэ. Том 1, страница 206 – Юй Сы

— Кажется, да, – протянул Дракон. – Кстати, прекрасный бой, – добавил он. – Поздравляю с победой.

— Спасибо. – Мин Дань стеснительно опустил глаза, не привыкший к похвале.

— Правда, отличный. Как ты ее! Твои двойники как настоящие! – не останавливался А-Цю.

— Ладно-ладно тебе, – отмахнулся Мин Дань, начиная краснеть.

— Жаль, я не видела, – раздалось негромкое рядом с ними. Позади на скамью тихо уселась бледная Цай Хуэй. В ее лице не было ни кровинки, меч лежал на коленях, руки были в царапинах, а лоб все еще в поту.

— Шицзе! – пожалуй, слишком громко поприветствовал ее А-Цю и тут же сам смутился своего оклика. – Бой шицзе тоже был великолепным. Я наблюдал за вами обоими! Шицзе так хорошо сражалась против того монаха.

— Он позволил мне победить, – поджав губы, ответила Цай Хуэй. Казалось, она недовольна собой.

— По-моему, ты хорошо постаралась и победила его своими силами, – неожиданно сказал Мин Дань. Девушка изумленно перевела на него взгляд, но тот уже отвернулся к арене, и ей пришлось лицезреть его затылок.

— Верно-верно! – подхватил А-Цю, восторженный возможностью похвалить шицзе. – Огненный клинок шицзе Цай был очень хорош. Глава секты наверняка тоже похвалил бы тебя.

— Но не так хорош, как у Хоу Пэна. – Цай Хуэй смотрела на арену, а не на А-Цю.

Туман практически рассеялся. Ученик Бэйюэ стоял на одном колене, задыхаясь от усталости. Хоу Пэн навис над ним, держа огненное лезвие в нескольких цунях от его шеи.

А-Цю прикусил язык. Теперь его слова звучали как насмешка, ведь Хоу Пэн победил противника за одну пиалу чая! Одну пиалу! Заклинателя на поздней стадии Создания ядра, по виду вдвое старше его…

— Шисюн Хоу и впрямь талантлив, – осторожно заметил Чэнь Цзяолун и увидел, как Цай Хуэй еще сильнее поджала губы и до белизны стиснула ножны пальцами. Он не стал продолжать.

Вокруг раздались громогласные аплодисменты. Соперник Хоу Пэна поднялся с колен и поклонился ему, обнимая кулак ладонью. Победитель улыбнулся – широко, непосредственно, как умел только он, – казалось, его губы могли дотянуться до ушей. Он радостно отвесил быстрый поклон противнику и почти вприпрыжку поспешил с арены. Выйдя с площадки, он кинул взгляд вверх – на сектор Юньхэ – и весело помахал рукой.

Чэнь Цзяолун вскочил, радуясь возможности избежать неловкого молчания, и поднялся к Цин Юйдуню, который сидел, погрузившись в медитацию.

— Учитель, можем мы… с шисюнами Хоу и Мином прогуляться по аренам? Раз уж наши бои на сегодня закончились.

— Конечно, – кивнул тот, не открывая глаз. – Ведите себя прилично, – добавил он.

— Спасибо, Учитель! – радостно отозвался А-Цю и сбежал вниз по ступеням.

Мин Дань тоже поднялся, поправляя рукава. Шицзе все еще сидела с упрямым выражением лица. Чэнь Цзяолун увидел, как Мин Дань повернулся к ней и что-то сказал – выражение лица шицзе изменилось с упрямого на гневное, а затем как будто помрачнело. А-Цю поспешно подошел к ним, почему-то занервничав.

— Шисюн Мин, идем? – Он переводил взгляд с одного на другую. Мин Дань казался хмурым, а шицзе будто подавляла гнев. Чэнь Цзяолун не удержался и выпалил: – Шицзе, а ты… не хочешь пойти с нами?

— Нет, – отрезала та и отвернулась.

Мин Дань быстрым шагом направился вниз по ступеням. А-Цю ничего не оставалось, кроме как поспешить за ним.