Книга Белый кот старейшины Цунчжэ. Том 1, страница 196 – Юй Сы

— Это что… какая-то шутка? – Даже у Дай Юня не нашлось других слов, чего уж говорить о Цин Юйдуне, который просто потерял дар речи.

— Разве так можно? – пискнул Чэнь Цзяолун, во все глаза глядя на своего Учителя. Что-то в этом имени его насторожило. Дурное предчувствие охватило Дракона…

Цин Юйдунь оторвал взгляд от списка и перевел его на ученика.

— Правила… кажется, не запрещают подобного, – медленно проговорил он. По его лицу нельзя было сказать, о чем он думает, но хорошо изучивший мельчайшие эмоции Учителя Чэнь Цзяолун заметил слегка нахмурившиеся брови.

— Цзисюань, неужели ты проведешь все десять боев с каким-то… Эрланом? – Губы Дай Юня скривились, когда он выплюнул это неблагозвучное имя. Кто вообще в здравом уме выбирает такое прозвище? А если это не прозвище, то наглецу даже стоит посочувствовать…

— Правила также… запрещают отказываться от боя, если заклинателю бросили вызов, – отозвался Цин Юйдунь. Легкая складка между бровями разгладилась, и смутное беспокойство, шевельнувшееся в сердце, улеглось. А может, это было и не беспокойство вовсе, а что-то сродни любопытству. Цин Юйдунь не знал, что это за эмоция, но ему хотелось верить, что он мог бы почувствовать подобное. Но это было не так.

— Я его не знаю, – нахмурился Дай Юнь, глядя на имя. – Нет ни одного известного заклинателя с таким именем. Кроме того самого Эрлана. Но вряд ли кто-то решил спуститься с Небес, чтобы бросить тебе вызов.

— Может, это просто прозвище? – влез в разговор Хао Лэй, поглядывая на Цин Юйдуня. На самом деле, его снедало ужасное любопытство, а рука беспокойно наглаживала белоснежную бороду.

— Может, – произнес Цин Юйдунь, как будто вообще не заинтересованный в будущем противнике. Хао Лэй почувствовал привычное раздражение: что за высокомерный тип!

— Кажется, главе клана Дракона не удастся сразиться с тобой, – вдруг усмехнулся Дай Юнь. – Эрлан не изменяет своим привычкам.

Цин Юйдунь склонил голову, не отвечая на шутку. «Если только этот Эрлан будет в состоянии выдержать десять боев со старейшиной Цунчжэ», – подумал Хао Лэй.

Ни тот ни другой не дождались ответа от Цин Юйдуня. Тот подошел к Чэнь Цзяолуну и спросил:

— А-Цю, ты записался?

— Да, Учитель, – кивнул тот, кусая губы в неясной тревоге. – Учитель, вы правда будете сражаться все десять боев с неизвестным выскочкой?

— Любой может вызвать меня на бой, – отозвался Цин Юйдунь, пронзая ученика взглядом ледяных глаз.

— Даже я? – вдруг спросил А-Цю.

— Даже ты, – кивнул тот. – Мне придется понизить свой уровень до твоего, но да, в самом деле каждый может вызвать на бой любого старейшину. Конференция для того и проводится, чтобы сразиться в мастерстве. Ты… – Он неожиданно сделал паузу, словно подбирая слова. – Хотел сразиться со мной?

— Нет, что вы, что вы, Учитель! – вскинул руки Чэнь Цзяолун, почему-то стремительно краснея. Мин Дань рядом с ним закатил глаза, а Хоу Пэн захихикал. – Зачем мне вызывать вас на бой, если вы можете сразиться со мной… – Под внимательным взглядом Цин Юйдуня он понизил голос и опустил голову. – В секте Юньхэ…

— И в самом деле, – отозвался старейшина, слегка приподнимая уголки губ. – Я видел, как ты применил третью ступень Нефритового меча в тренировочном бою с Мин Данем. – Цин Юйдунь одобрительно кивнул, и юноша окончательно смутился, вжимая голову в плечи. Однако Учитель продолжил: – Но пока не используй ее в боях. Придерживайся тех техник, что хорошо изучил. Не надо торопиться.