Книга Хромой Герцог, или Невеста поневоле, страница 53 – Наталья Кошка

— И что мы ему на это скажем?

— Правду. Или полуправду.

Вера хмыкнула:

— Звучит как план всех великих заговорщиков.

— Я не строю заговоров, Вера. А всего лишь хочу защитить свою семью.

Она замолчала, щеки покрылись легким румянцем, и эта реакция не ускользнула от меня. Да, Вера стала частью моей семьи, и нравится ей это или нет, но я буду ее защищать.

— Хорошо, — пробормотала, смущенно комкая салфетку. — Значит, мы едем в столицу?

— Через три дня. За это время нужно успеть так многое: изучить архивы, найти связь между ритуалом Элианы и Мортимером. А еще… — замялся, прикидывая, как бы лучше преподнести эту информацию.

— Что?

— Я хочу, чтобы вы взяли с собой Куб Перехода. Спрячьте его в складках платья или в дорожной сумке. Если дело примет дурной оборот, я должен быть уверен, что у вас будет путь к отступлению.

— Нет! Если я пойду, то только с вами. И отступать мы будем вместе. Или не будем вовсе!

— Спокойнее, не нужно так возмущаться, — не смог сдержать улыбки. Все эмоции были написаны у нее на лице. — Я смогу о себе позаботиться при любых раскладах.

— Да, я знаю. И все же беспокоюсь.

Карие глаза под пушистыми ресницами тревожно блеснули и попали мне прямо в сердце. Что со мной? Дергаюсь как мальчишка от женского взгляда. Поистине, женские чары — слишком сильная вещь, чтобы застревать под ними надолго. Это может быть опасным для нас обоих.

Я поднялся, опираясь на трость:

— Я займусь архивом, а вы — отдыхайте. После вчерашнего вам нужно восстановить силы.

— Я могу помочь, — она тоже встала. — Помните, вы говорили о запахах и символах? Вдвоем мы быстрее найдем то, что ищем.

Хотел было возразить, но не нашел слов. Тяжело признаваться перед самим собой, что мне хотелось, чтобы Вера составила компанию.

— Хорошо, — кивнул по итогу. — Я покажу вам ту часть своей библиотеки, куда посторонним вход воспрещен.

— У вас есть тайная библиотека? — ее глаза загорелись огнем. — Даррен, вы продолжаете меня поражать!

— Взаимно, — ответил, распахивая перед ней дверь. Вера даже не представляет, как сильно влияет на меня.

Глава 26

Вера

Мы спускались по ступеням вниз, и я должна была признать: если бы мне пришлось искать эту тайную библиотеку самой, то никогда в жизни я бы не догадалась заглянуть в подвал. Кто вообще держит книги в подземелье?

Но герцог продолжал невозмутимо спускаться, и я старалась не отставать. Приходилось подбирать юбки повыше, чтобы не навернуться с крутых ступеней.

— И часто вы сюда спускаетесь?

— Реже, чем хотелось бы. Раньше я мог проводить здесь дни и ночи напролет.

— А теперь?

— Теперь у меня есть дела поважнее, — Даррен бросил короткий взгляд через плечо. — Например, следить, чтобы одна неугомонная леди не встряла в неприятности.

— Понятия не имею, о ком вы, — фыркнула, старательно пряча улыбку.

Лестница наконец-то закончилась, и Даррен распахнул передо мной тяжелую дубовую дверь.

Ого! Это и не библиотека вовсе, а настоящий храм знаний.

Передо мной раскинулся огромный зал с высокими сводчатыми потолками, заставленный стеллажами от и до. Магические светильники парили в воздухе, заливая пространство мягким серебристым светом. В центре возвышался массивный дубовый стол, заваленный бумагами, свитками и какими-то непонятными приборами, а на одной из стен висела карта королевства.