Книга Хромой Герцог, или Невеста поневоле, страница 56 – Наталья Кошка

Кивнула и снова уткнулась в книгу. Мне нравились истории Даррена, да и он сам — когда не пытался строить из себя высокоморального аристократа.

Глава 27

Вера

— Exaudi me, o spiritus mortuorum! Surge de tumulo, veni ad vocem meam! Nolite timere lucem, sed sequimini tenebras meas! (Услышь меня,о дух усопших!Восстань из могилы, приди на голос мой! Не бойтесь света, но следуйте за моими тенями. Латынь) — взвыл глухой голос за спиной, и я почувствовала, что у меня шевелятся волосы на затылке.

— Что это?!

— Не бойтесь, Вера, эта та самая книга, о которой я вам рассказывал. Древний говорящий фолиант. Должно быть, он услышал что в комнате кто-то есть и принялся завывать.

— Боже мой! Так и поседеть раньше времени недолго. А можно его как-то… заткнуть?

— Увы. Он вещает когда ему вздумается и выдает совершенно случайные отрывки из своего содержания. Придется потерпеть, пока ищем информацию.

— Какая жуткая книга, — пробормотала и не удержавшись, обернулась. Казалось, что голос принадлежит вполне живому человеку и он сейчас стоит за мной.

От герцога не укрылся мой взгляд, и он язвительно хмыкнул:

— Вот уж никогда бы не подумал, что вы испугаетесь говорящей книги. По-моему, вас даже мертвецы не очень-то впечатлили.

— Поверьте, впечатлили. И я не стремлюсь встретиться с вашими подопечными снова.

Я честно попыталась сосредоточиться на справочнике по геральдике, но голос за спиной звучал снова и снова — то тише, то громче, то переходя на какой-то замогильный шепот. Работать в такой атмосфере просто не представлялось возможным. Чистое издевательство!

— И часто он так? — не выдержала, обращаясь к герцогу.

— Когда как. Иногда молчит месяцами. Иногда — вещает каждую ночь. Я пытался записывать закономерности, но их нет. Полный хаос.

— Вы пробовали накрыть его чем-нибудь тяжелым?

— Пробовал. Тогда он начинает кричать громче.

Представила Даррена, отчаянно борющегося с вопящей книгой и не смогла удержаться от смешка.

— Ладно, давайте найдем то, зачем пришли, и уйдем отсюда. В компании вашего фолианта мне как-то неуютно.

— Согласен, — Даррен перелистнул страницу. — К тому же у нас мало времени. Послезавтра мы должны выехать в столицу.

Я отложила книгу по геральдике и взяла со стола другой том. Даррен подкладывал мне те книги, которые могли для нас представлять какой-то интерес. И томик «Хроник древних ритуалов» сразу привлек мое внимание своим названием.

— Это может быть полезно, — пробормотала, раскрывая книгу наугад.

Страницы пестрели заметками на полях. Кто-то до меня изучал этот том очень внимательно. Почерк был убористый, торопливый, с завитушками. Я вгляделась в одну из пометок и замерла.

Ого! Вот так попадание в цель.

— Даррен, взгляните-ка сюда.

Герцог тут же отложил свиток и подошел ближе.

— Что такое?

— Здесь написано: «Обмен душами возможен только при наличии родственной крови. Проводник должен быть связан с носителем кровными узами». А ниже — приписка: «Проверить по линии Нотингейлов».

Даррен взял у меня из рук книгу и пробежался глазами по строчкам.

— Это почерк моего предшественника, лорда Эшфорда, — наконец-то произнес. — Он занимал место главы Канцелярии до меня. И, должно быть, изучал эту тему задолго до моего назначения.

— Но зачем? Почему его интересовали Нотингейлы?