Книга Хромой Герцог, или Невеста поневоле, страница 37 – Наталья Кошка

Кровь прилила к лицу, и я не выдержала:

— Да как вы смеете!

Даррен поднял руку, останавливая меня.

— Лорд Блэквуд, вы только что публично оскорбили мою жену и меня. Я требую удовлетворения.

Блэквуд вскинул брови:

— Дуэль? Вы серьезно? В вашем-то состоянии?

— Магическая дуэль, — отрезал Даррен. — Три раунда. Сегодня, на закате. На менгирах.

Над столом прокатился вздох. А я беспомощно вцепилась в салфетку обеими руками. Что он творит?!

Блэквуд нервно рассмеялся.

— Как будет угодно, Ваша Светлость! Я принимаю вызов. Надеюсь, ваша магия не так хромает, как ваша нога.

Даррен ничего не стал отвечать на очередную грубость. Встал из-за стола, опираясь на трость, и повернулся к гостям:

— Прошу простить меня за это неприятное завершение завтрака. Надеюсь, вы останетесь до вечера, чтобы засвидетельствовать, что дуэль прошла по всем правилам.

Гости закивали. Некоторые явно прикидывали, как быстро разлетится эта новость по королевству. Блэквуд тоже поднялся, бросил на меня короткий взгляд — ядовитый, многообещающий, и вышел вон из столовой.

Внутри меня все окаменело. Я даже не могла губами пошевелить. Дуэль!! Герцога же убьют!

Даррен наклонился ниже и коснулся моего виска губами:

— Элиана, мне нужно подготовиться. Поговорим чуть позже.

Он ушел, оставив меня в компании перешептывающихся и сочувственно поглядывающих гостей. Словно они заранее знали, что дуэль для герцога обречена на провал.

Пружина, которая во мне сжалась до предела, наконец-то выстрелила. Я резко встала, роняя стул. Подхватила юбки и бросилась догонять мужа. Может, еще не поздно его отговорить?

Глава 19

Вера

Я настигла Даррена у порога его кабинета, куда он, судя по всему, собирался сбежать ото всех. Догнала и тут же бросилась в атаку:

— Вы из ума выжили? Какая дуэль? Это же…

На языке крутились два слова: «средневековье» и «дурость». И оба как нельзя лучше подходили случаю.

— Элиана, прекратите. Не раздувайте из мухи слона. В этом нет ничего такого…

— Нет?! — перебила, хватая за рукав. — Посмотрите на меня, вы, упрямец! Это самоубийство. И не потому, что у вас нога и все такое. Нет! Я не желаю, чтобы вы рисковали жизнью из-за моей чести. Моя честь в порядке, перебьюсь!

Во мне бурлили такие эмоции, что я уже не справлялась. И потому вываливала все на герцога, а тот выслушал хладнокровно и с равнодушным видом прошел мимо меня в кабинет.

— Вы вообще меня слышите?!

Выдохнула, так как легкие жгло огнем.

— Слышу, и не нужно так распаляться. Прикройте двери, ни к чему устраивать спектакль перед соседями.

Я с силой толкнула створку — та захлопнулась с гулким стуком.

— Все, что вас в данный момент волнует — это мнение каких-то напыщенных снобов? Да они с радостью засвидетельствуют вашу смерть вечером! И понесут новость дальше, смакуя ее за чашкой чая или чего покрепче!

— Элиана, вы совершенно в меня не верите, так? — Даррен наконец-то поднял взгляд от странных предметов, которые раскладывал на столе секунду назад.

Я перевела дыхание и только теперь заметила, что это были за предметы. Небольшой флакон с темной жидкостью, мерцающей изнутри. Серебряный браслет с рунами, которые слабо пульсировали синим. И тонкий жезл — чёрный, с вкраплениями звездной пыли. Какие-то особые магические вещи? Так Даррен готовился к дуэли? Не просто так храбрился, а действительно собирался выйти на менгиры и сражаться.