Книга Последняя надежда драконьего императора, страница 36 – Виктория Чара

Я отставил пустую чашку. Впервые за одиннадцать месяцев непрерывной гонки — экстренных совещаний из-за ураганов, землетрясений и панических отчетов магов — в моей голове воцарилась тишина. Странное, почти забытое ощущение.

Даже во сне я продолжал искать выход, а сейчас просто сидел за покосившимся столом и наблюдал, как иномирянка перемигивается со странной живой скрученной железкой, думая, что я ничего не замечаю.

Я присмотрелся к Асе. На Илону, чей портрет пылился на чердаке, она не походила ни единой чертой.

Та была настоящее ведьмой — на равных спорила с моим отцом, просчитывала людей на ходы вперед и создала проклятие, разрушающее мой род спустя полвека.

А эта… зажмурившись, жевала хлеб с жареным сыром, словно ничего вкуснее в жизни не ела, и так замечталась, что едва не свалилась со стула. Была бы Илона сейчас жива, она бы такую наследницу прокляла.

Магия у девчонки определенно была — дом и Алтарь признали связь с ней, да и бытовые артефакты, судя по всему она делала искусно.

Магичка — да. Но ведьма? Нет. Ни одна из сильных ведьм не вела бы себя так… обычно. Слишком искренняя, предсказуемая, а вся её дерзость — лишь попытка скрыть панику. Её сердце колотилось так громко, что я отчетливо слышал стук за несколько шагов.

А это значит, кольцо Илоны всё еще спрятано внутри. Дом Илоны ни за что не отдал бы могущественный артефакт пути девчонке без капли ведьмовской силы.

Я поднялся из-за стола. Ася тут же насторожилась.

— Благодарю за ужин, — сухо произнес я.

Девчонка удивленно моргнула, явно не ожидая от меня банальной вежливости:

— Пожалуйста, Ваше Величество.

У калитки я на мгновение остановился, окинув взглядом фасад. Пока дом связан с ней, магия меня не подпустит.

Но мне нужно кольцо, чтобы попасть в Лабиринт и нужен Венец, чтобы остановить стихийную магию, разрушающую империю.

А значит, девчонку придется выселить. Мэр сегодня как раз показал мне парочку весьма любопытных, трудновыполнимых законов.

Я хищно усмехнулся. Раз уж иномирянка решила играть по правилам, я познакомлю её со всеми уложениями моего государства. Посмотрим, на сколько хватит её упрямства.

Весь день пролетел на бешеном адреналине.

Новый павильон, который бригада гоблинов спешно возвела по приказу дракона, оказался идеальным стратегическим решением: прохожие больше не шарахались от вывески, а заходили в павильон, не переступая порог дома ведьмы.

Я даже понадеялась, что уж теперь-то чешуйчатое величество сможет спать спокойно.

Ан нет! Пришел-таки к вечеру!

А я-то уже успела почувствовать себя практически волком с Уолл-стрит! За вторую половину дня я успешно выменяла кучу старого хлама на полезные бытовые артефакты, выручив за это небольшую горку медяшек и две серебрушки.

Самым большим спросом пользовались подогревающие чашки, переделанные из битой посуды, — наподобие нашего термоса, пуговицы — утюги и расчески для завивки волос.

В конце дня я заскочила на рынок, решив устроить себе маленький пир, и купила свежего хлеба, яиц, янтарного сыра и брусок масла.

Правда, дома вся моя эйфория как дым развеялась, потому что готовить это богатство было решительно не на чем.

Не в артефактной же печке жарить яичницу! А для уличной кухни у меня по-прежнему не было дров.

Я так устала за эти два дня, — ведь ни спать, ни есть толком не получалось, — что очередное препятствие на пути к маленькому вечернему счастью уже просто не хотелось преодолевать.