Книга Немезида ночного ангела, страница 83 – Брент Уикс

Это было не совсем справедливо. Кайлар подпортил кому-то репутацию? Что ж, наверное, да.

Но еще он очень многих спас, в том числе и сестер. Ви сказала:

— Я ждала наказания за ошибки, которые совершила на корабле, но где же связь? Сестра Аяйя говорила, что у Кайлара был некий артефакт. Она велела мне его найти. Но ведь это безнадежная задача, верно? Во-первых, мы ни за что не сможем отыскать тело Кайлара. Во-вторых, даже если у нас получится, ту магическую вещицу уже наверняка кто-нибудь забрал. И какое нам дело до этой книги? Неужели сестра Аяйя думает, что Кайлар просто напишет в ней, где артефакт? Да ни один ребенок из трущоб никому не расскажет, где он запрятал свое сокровище. И профессиональный мокрушник тоже. А Кайлар был и тем и другим.

— О, я сомневаюсь, что сестра Аяйя ждет от тебя успеха. Готова поспорить, она хотела лишь поставить перед тобой невыполнимую задачу, которая зря потратит твое время и отведет внимание от нее. Аяйя была одним из командиров экспедиции, которая завершилась чудовищным провалом. Кого-то придется назначить виноватым. Кому-то придется за этот провал заплатить. И она ни за что не станет этим кем-то.

У Ви перехватило дыхание.

— Так что же мне делать?

Сестра Ариэль помедлила, наполовину перевернув страницу.

— Знаешь, мне вдруг вспомнилась одна история. Напомни потом, я ее тебе расскажу. Но общая мораль такова: когда кто-нибудь ставит перед тобой непомерно сложную задачу, которая сулит лишь позор и крах, выход остается только один, причем самый чудесный, ведь благодаря ему все неудачи и позор обрушатся на головы тех, кто хотел подставить тебя. Вот таким образом ты и поступи.

— Каким? Как мне поступить? – К несчастью, Ариэль постоянно говорила так, что Виридиана ее не понимала. Причем старшая сестра делала это не нарочно, а Ви, хотя терпеть не могла, когда ее считали глупой, уже подумывала, что и другая крайность ничуть не лучше. Когда вас считают умнее, чем вы есть на самом деле, вы можете кивать и притворяться, будто все понимаете – даже если это не так, – а потом молиться, что вас никогда не раскроют. Или же вам придется все время поправлять собеседника: «Нет, простите, объясните, пожалуйста, для тупых».

«Нет, еще тупее».

«Да, прошу, говорите так, словно у меня ума как у личинки».

Сестра Ариэль, похоже, уже углубилась в чтение, но ответила:

— Когда перед тобой стоит невыполнимая задача и когда цена провала – позор или гибель, ты можешь сделать только одно – преуспеть.

«Гибель?» – подумала Ви, снова гадая, в какой переплет попала. Насколько же все серьезно?

Возможно, сестра Ариэль преувеличивала, или она говорила в общем, подразумевая другие случаи, но Ви не стала уточнять.

Передвигая одеревеневшими ногами, она вернулась к своему столу, положила руку на защиту, сняла сияющие чары, окружавшие книгу, повернула рычаг, который открыл полусферу и пролистнула книгу до заложенной страницы. Затем вперилась взглядом в текст, но, как ни старалась, не могла вчитаться в слова.

Наконец, повинуясь внезапной идее, Ви открыла книгу в самом конце. Последняя страница оказалась пуста. Ви разочарованно вздохнула. Впрочем, Кайлар, когда писал дневник, не мог знать, сколько листов ему понадобится. Он закончил ровно там, где закончилась история, и вовсе не обязательно на последней странице. Виридиана вернулась на одну страницу назад – пусто, – затем еще на одну, и еще. Страница за страницей, она пролистывала книгу с конца к началу.