Книга Эпический матч, страница 37 – Роберт Фадер

— Можно к вам?

Все обернулись.

В дверях стояли двое.

Один — тёмноволосый, живой, быстрый даже в самой обычной стойке, с лицом человека, который либо сейчас улыбнётся, либо через секунду уже убежит в атаку. Второй — крепче, светлее, с ясным взглядом и добродушной, но очень твёрдой энергией.

Роберто сразу просиял.

— Эй, друзья!

Он шагнул к ним первым.

— Луис, Наташа, познакомьтесь. Это мои друзья из других приключений. Алессио. И Франко.

— Я случайно узнал об этом матче, — сказал Алессио. — И подумал: раз Италия опять не участвует в чемпионате мира, почему бы нам не сыграть за вашу сборную?

— Да, — подхватил Франко. — Нам очень хочется доказать, что вместе можно победить зло.

Наташа посмотрела на них внимательно.

— Это не просто зло, — сказала она. — Это одно из воплощений мирового зла. Если вы готовы играть и принять последствия — и победы, и поражения, — тогда выходите на поле.

Алессио и Франко переглянулись.

Роберто решил разрядить напряжение:

— Ребята, у нас вообще-то лучший тренер в мире. С такой женщиной мы точно выиграем!

Алессио усмехнулся.

Франко выпрямился.

— Тогда решено. Мы в деле.

— Алессио и я будем в атаке, — добавил Франко.

— Отлично, — сказала Наташа. — Тогда по местам. И помните: это не матч для красивых поз. Это матч на выживание.

— Мы поняли, — сказал Алессио.

— Тогда идём, — скомандовала Наташа.

Они вышли на второй тайм уже другими.

Не идеальными.

Не полными.

Но снова собранными.

Как только игра возобновилась, МВФ показал, что и у них в запасе есть ещё сюрпризы.

Судья подал сигнал, игрок МВФ поставил мяч на центр — и Роберто сразу нахмурился.

— Это не тот мяч, — сказал он.

Капитан МВФ, долговой процент с улыбкой хищника, ответил почти ласково:

— По просьбе нашей стороны мяч был заменён. Более современная модель.

Роберто подошёл ближе.

— Что это за фокусы?

Капитан рассмеялся.

— Это мяч внешнего долга бедных стран.

Луис, уже стоявший в воротах, крикнул:

— Что это вообще значит?

Капитан МВФ подкинул мяч носком бутсы.

— Это значит, что каждый, кто прикоснётся к нему, почувствует, каково это — нести чужое бремя.

Свисток.

И игра пошла.

Почти сразу стало ясно: он не шутил.

Когда игрок сборной Человечества принимал мяч, лицо его искажалось. В ступне будто вспыхивала боль. Мяч становился тяжёлым, злым, неудобным. Его было трудно остановить, трудно вести, трудно удерживать под контролем.

— Что за дрянь?! — крикнул один из игроков.

— Играйте! — ответила Наташа. — Терпите!

Но МВФ уже воспользовался преимуществом.

Капитан серой команды перехватил мяч, сделал несколько быстрых шагов и пробил издали. Луис бросился к нему, но когда коснулся мяча, по ладоням будто ударило током чужой нищеты, чужих обязательств, чужой удавки на шее мира.

Он не смог удержать.

Мяч выскользнул.

Ударился о землю.

И влетел в сетку.

Гол.

На табло загорелось:

Человечество 0–1 МВФ

Стадион загудел.

В ложах ФАФИ кто-то захлопал слишком рано. Президент футбола даже позволил себе сдержанную улыбку. Президент страны-хозяйки что-то довольно сказал своему соседу.

Но на поле Луис уже поднялся и быстро повернулся к своим.

— Собрались! — крикнул он. — Да, это больно. Но думайте о победе. Не о боли — о победе!

Роберто кивнул.

— Он прав! Терпим и играем!

Алессио, только что вступивший в матч, опустил голову, будто прислушиваясь к самому полю. Потом резко пошёл в прессинг.