Книга В погоне за лунной альфой, страница 25 – Инесс Эшборн

Она кивнула. Он накрыл её ладони своими — горячими, шершавыми, огромными — и начал медленно, в такт её движениям, вести тесто по кругу. Сольми почувствовала, как её сердце пропустило удар. Потом ещё один. Запах кедра и дождя заполнил всю комнату, вытеснив аромат корицы и ванили.

— Вот так, — прошептал он ей в макушку. — Нежно. Как будто гладишь зверя, которого боишься, но хочешь приручить.

Она не ответила. Боялась, что голос дрогнет.

На третьей неделе начались тренировки. Каждый день, от рассвета до заката, пятьдесят три волка учились сражаться. Мина вела тактику, дед Кан — оборону, Тэхён — рукопашный бой. Сольми сначала стояла в стороне, раздавая булочки и лепёшки, но на пятнадцатый день Тэхён подошёл к ней и сказал:

— Ты тоже будешь тренироваться.

— Я умею только печь.

— Будешь учиться.

— Я не хочу.

— Ты должна.

Она посмотрела в его глаза — тёмные, с янтарным крапом — и вдруг поняла, что не может отказать. Не потому что он её пара, не потому что он сильнее, не потому что она боится. А потому что за этим упрямством стояла забота. Грубая, мужская, нелепая — но забота.

— Ладно, — сдалась Сольми. — Но если я ударю тебя — не жалуйся.

— Попробуй сначала. — засмеялся он.

Она попробовала. Первая же тренировка закончилась тем, что она упала лицом в грязь, а Тэхён стоял над ней и улыбался той самой улыбкой, от которой у неё подкашивались колени.

— Не смешно, — прошипела Сольми, выплёвывая землю.

— Очень смешно, — ответил Тэхён. — Ты злишься так мило, что хочется укусить.

— Укуси — я тяпну в ответ.

— У оборотней это считается флиртом.

— Значит, для тебя это будет опасный флирт.

Он подал ей руку. Она ударила по ней — и он, не ожидая, пошатнулся. Сольми вскочила и, пользуясь его замешательством, толкнула плечом. Тэхён не упал, но потерял равновесие на долю секунды.

— Есть! — крикнула она, сияя.

— Тебе просто повезло, — буркнул он, но в уголках глаз заплясали искры смеха.

На двадцать первый день Сольми впервые почувствовала волка полностью. Это случилось на границе леса, в сумерках, когда она собирала травы для нового рецепта. Луна только начинала подниматься — тонкая, молодая, ещё не полная, но её света хватило, чтобы запустить механизм, который три года простоял на месте.

Сначала Сольми ощутила тепло. Оно разлилось от позвоночника по рукам, по ногам, по кончикам пальцев — как жидкий мёд, как расплавленное золото. Потом — резкую боль, ломоту в суставах, будто кто-то решил пересобрать её заново по чужим чертежам.

— Тэхён, — прошептала она, падая на колени. — Тэхён!

Он прибежал через несколько мгновений — на звук, на запах, на зов. Как будто стоял за соседним деревом. Увидел её, согнутую пополам, с расширенными глазами и когтями, которые вышли на всех пальцах сразу.

— Не бойся, — сказал он, опускаясь рядом. — Я здесь. Я держу. Просто дыши.

— Я не могу, — она почти кричала. — Внутри меня что-то рвётся наружу. Я не могу это контролировать. Я и забыла как это больно!

— И не надо. Отпусти. Дай этому случиться.

— Оно меня сожрёт!

— Не сожрёт. Ты сильнее.

Сольми зажмурилась. И на секунду — только на одну — она перестала бороться. Перестала сжимать внутренние мышцы, перестала бояться боли, перестала думать о том, что будет, если волк окажется сильнее.

Она просто отпустила.