Книга В погоне за лунной альфой, страница 19 – Инесс Эшборн

— У тебя есть секрет, — ведьма смотрела на неё поверх кружки, и в её взгляде не было ни насмешки, ни торжества. Только спокойная уверенность. — Секрет, о котором не знаешь даже ты.

— Какой ещё секрет? — голос Сольми дрогнул.

— Твоя выпечка. — Ведьма поставила кружку на стол. — Ты думаешь, что ты просто пекарь. Что мука, масло, сахар и твои руки — это всё, что нужно для твоих булочек. Но ты ошибаешься.

Она встала, подошла к полке и сняла с неё маленький свёрток. Развернула ткань — внутри лежал кусок хлеба. Старого, засохшего, но всё ещё пахнущего корицей и фиалкой. Сольми узнала его. Это был тот самый хлеб, который она испекла в первый день открытия кафе.

— Я взяла его у тебя, когда ты не видела, — призналась ведьма. — Съела половину. Вторую половину отдала старому псу, который умирал у меня под дверью.

— И? — прошептала Сольми.

— Пёс прожил ещё месяц. Он был при смерти — почки отказали, лёгкие дышали на ладан. А после твоего хлеба он встал, начал есть, пить, бегать за белками. А я… — ведьма провела рукой по своему лицу. Морщины, которые были у неё при входе — а Сольми теперь отчётливо их помнила — исчезли. Перед ней сидела женщина лет тридцати. — Я помолодела на десять лет. За один кусок.

Тэхён сделал шаг вперёд. Его лицо было бледным, как полотно.

— Что вы такое говорите?

— Правду, — ведьма посмотрела прямо на Сольми. — Твоя выпечка даёт силу. Она омолаживает, излечивает от ран, возвращает к жизни тех, кто уже одной ногой в могиле. И всё это — из-за лунного камня, который спит у тебя в груди, и из-за того, что ты интуитивно подбираешь ингредиенты. Те самые травы, которые ты добавляешь в тесто — фиалку, валерьяну, лаванду, — они не просто для вкуса. Они — ключи. Каждый ингредиент усиливает ту или иную силу камня.

Сольми опустилась на лавку. Ноги не держали её. Руки дрожали.

— Я… я не знала, — выдавила она. — Я просто делала так, как учила мама. Она говорила: «Добавь это, чтобы хлеб был счастливым». Я не знала, что он лечит.

— Твоя мать знала, — мягко сказала ведьма. — И твой отец знал. Поэтому они и отдали тебя с камнем — не просто так, не для того, чтобы ты пряталась. А для того, чтобы однажды ты накормила новую стаю. Свою стаю. Хлебом, который делает волков сильнее, быстрее, непобедимее.

Тишина повисла в хижине такая густая, что её можно было резать ножом. Тэхён подошёл к Сольми, сел рядом — близко, плечом к плечу, и его тепло вдруг показалось ей единственным якорем в штормовом море.

— Поэтому клан Пэк так охотился за камнем, — сказал он задумчиво. — Не для того, чтобы править. А для того, чтобы делать своих воинов бессмертными.

— Возможно, — кивнула ведьма. — Но теперь камень там, где ему и положено быть. Внутри альфы нового клана. — Она усмехнулась в ответ на испуганный взгляд Сольми. — Да, я знаю, ты не считаешь себя альфой. Но твоя стая считает иначе. А пятьдесят три голоса — это уже не пустой звук.

Ведьма поднялась, подошла к двери и распахнула её. Внутрь ворвался ветер, принёсший запах мокрой коры и приближающегося дождя.

— Вам пора, — сказала она. — Защита поставлена, секрет раскрыт. Дальше вы сами. Помните: чем больше любви вы вкладываете в тесто, тем сильнее будет выпечка. А чем больше силы получат ваши волки — тем страшнее они будут для врагов.