Книга Великое расширение, страница 141 – Рэйчел Хэн

О тех, кому уезжать не хочется, он не упомянул. Ни о малайских рыбаках из соседнего кампонга, рассмеявшихся ему в лицо, когда он вручил им брошюры о новом жилье. Ни о Дяде, который все больше времени проводил в тягостном одиночестве, сидя с сигаретой на крыльце.

А Боонь представлял мангровые заросли, где они с Хиа ловили в детстве крабов, вспоминал отблески утреннего солнца на скользких корнях. Светлый песок на берегу, разглаженный прохладными волнами, острова, у которых Па учил его ловить рыбу. Густой подлесок, через который они пробирались, держась за руки с Сыок Мэй, стрекот цикад.

Он отвечал на вопросы, а в голове его теснились воспоминания, окутанные болезненной нежностью. Однако Боонь постарался отогнать их. Воскресить ощущение, с которым несколько месяцев назад вошел в предназначенную для показа квартиру. Словно очутился внутри картинки. В прекрасном будущем.

Когда заместитель министра предложил А Бооню вступить в рабочую группу, ему показалось, будто он краем глаза заметил на улице знакомую фигуру. Сутулая спина, размашистая походка, впалые щеки. Тихая боль прокатилась по телу. Нет, это невозможно, Па мертв. В прошлое возврата нет.

— Я предлагаю вам присоединиться к правительственной группе, – сказал заместитель министра, и его странное лицо растянулось в улыбке, одновременно зловещей и младенчески безоружной. – Вы понимаете, что это означает?

Человек, похожий на Па, растворился в толпе, и А Боонь успокоился.

— Понимаю, – ответил он.

Спустя месяц А Боонь, в каске и жилетке, стоял возле котлована. Первая стадия проекта расширения земель началась, и они приехали на стройплощадку, что была в трех километрах от кампонга. Вокруг пни от срубленных деревьев, поваленные стволы. В котловане обнажилась красноватая земля. Из влажной липкой почвы торчали стальные стержни. Накануне ночью пронеслась буря, поэтому строительство приостановили. От земли, как всегда после дождя, шел влажный пар.

Пройдет еще несколько месяцев, и А Боонь научится отличать колесный траншеекопатель от гусеничного. Он будет узнавать канатно-ковшовый экскаватор и усвоит, в чем разница между ним и более мелкими гусеничными экскаваторами, которые в сырую погоду работают хуже всего.

А пока вся эта техника казалась ему загадочной, и А Боонь обращал внимание разве что на размах. Вот погрузчик с огромной пилой, у которой каждый зубец размером с тарелку. А у этого бульдозера колеса высотой ему по плечи. Да и сама яма была так велика, что поместились бы четыре баскетбольные площадки, и это еще, как ему сказали, выкопали лишь четверть котлована. Ничего подобного он прежде не видел.

Он подошел к краю ямы и заглянул вниз. Яма уходила на высоту двух этажей. Земля, обнаженная ковшами экскаваторов, выглядела почти непристойно. Красные булыжники блестели в лучах утреннего солнца, точно почечные камни под хирургической лампой. А Боонь ощущал себя очевидцем преступления, которому предстоит давать свидетельские показания.

Остальные выжидающе смотрели на него. Его назначили руководителем гражданской рабочей группы, личного детища заместителя министра. И ему необходимо разобраться во всей этой путанице. Теперь и он щеголял в вожделенной белой униформе, из нагрудного кармана у него теперь тоже торчала ручка, на плече висел планшет. Он явился сюда осматривать, оценивать, делать выводы. В неведомой необъятности предстоящего у него не оставалось сил на прежние чувства – страх и благоговение. Впереди ждал целый новый город, который вырастет из этой самой грязи, и он, А Боонь, станет его частью. На дне ямы замерли три маленьких экскаватора, похожие на древних крабов.