Онлайн книга «Янтарный след»
|
* * * Сбор дани сильно замедлил продвижение: теперь один день ехали от погоста до погоста, один день объезжали окрестные селения. Снефрид расспросила Свенельда и знала: по Ратыне ехать, с остановками, пять-шесть дней, потом небольшой переход через лес до другой реки, и по той реке еще шесть дней – до большой реки, называемой Мерянской. По ней еще около восьми переходов – и будет Силверволл. Снефрид уже немало знала о нем: по вечерам, перед тем как лечь спать, Свенельд охотно рассказывал ей об этом селении. Силверволлу было не меньше ста лет, и когда-то Тородд конунг, дед Олава, первый обложивший племя меря данью, зарыл в дубовой роще близ него огромный клад серебра – отсюда и название. Она уже знала, что хёвдинг Силверволла, Даг, носит прозвище Конунг Бобров, что у него полон дом детей: трое, уже взрослых, от первой жены, родом из Альдейгьи, и еще пять, шесть, а может, семь – от второй жены, мерянки. Старшие сыновья Дага, Арнор и Вигнир, ходили со Свенельдом в поход на сарацин и хорошо себя проявили, привезли хорошую добычу, «и теперь уже, я думаю, женились». Но охотнее всего Свенельд говорил об их сестре Арнэйд – чудной девушке с голубыми глазами, умной, доброй, милой, просто богине Силверволла. На нее они первой наткнулись в лесу, в конце прошлого лета, когда, сами того не зная, вышли к русским селениям после многомесячного пути по рекам; Арнэйд приняла их за ётунов и пустилась бежать, а они гнались за нею по лесу, пока она не обессилела… Снефрид охотно слушала рассказы, воображая Ульвара где-то рядом с этими людьми. Он там, скоро она его увидит! При этой мысли Снефрид чувствовала воодушевление. Она с любовью вспоминала всех, с кем свела ее судьба за последний год: Эйрик виделся ей прекрасным и могучим, как сам Тор, она с благодарностью и уважением думала об Асварде и Кетиле, даже Хлёдвир, с его проказливым нравом, теперь казался ей трогательным и милым. Она будет скучать по Сванхейд и по Свенельду, когда расстанется с ним. Но ее не тянуло назад. Что-то говорило ей, что ее счастье – там, впереди. В ту ночь дружина стояла в погосте в глухом лесу, на переходе между Ратыней и притоком Мерянской реки. Едва проснувшись, на грани сна и яви, Снефрид услышала свое имя. «Снефрид!» – шептал голос прямо у нее в голове. «Снефрид!» – подхватывал другой, но тоже знакомый. Она открыла глаза. Чутье говорило, что уже не ночь, но совсем раннее утро, снаружи еще совершенно темно. Но она знала: этот тайный зов ей не приснился. Мягкое дуновение, будто невидимое крыло, коснулось ее лица. «Пойдем! – шептал ей голос самой темноты. – Мы ждем тебя». С одной стороны от Снефрид спала Мьёлль, с другой – Свенельд. Стараясь их не потревожить, она выползла с помоста и обулась. Двое отроков – один у очага, другой у двери, – проводили ее сонными взглядами, когда она отворила дверь и выскользнула из дома. На дворе тоже горел костер, дозорные сторожили лошадей. На снегу Снефрид увидела цепочку волчьих следов: они светились, будто в каждом отпечатке лежало по звезде. Идя по ним, Снефрид обогнула дом… и замерла в изумлении. Она увидела тех, кто ее звал. Их было пятеро, и это число заставило Снефрид попятиться почти в испуге. Но тут же она взяла себя в руки. «Они найдут твой след, – сказала ей Старуха. – На земле, на воде и в воздухе». |