Книга В полночь упадет звезда, страница 212 – Елизавета Дворецкая

Об этом она размышляла, когда услышала рядом негромкий говор и шаги нескольких человек, вроде бы мужчин. Молодые, незнакомые, как оценила Зоряна, выглянув между елочками. Она успела заметить, что у них какие-то ровные, черные лица… и тут увидела на плече у одного какой-то мешок… Или это тело?

Мужчины прошли, и Зоряна, изумленная и изнывающая от тревожного любопытства, вылезла, чтобы посмотреть как следует.

И, будто нарочно ради нее, в небе ярко вспыхнула зарница. В огненном свете Зоряна ясно увидела: незнакомец нес на плече Мечтану, обернув ей голову ее же дергой.

Зоряна застыла, едва не разинув рот. Мало того, что такого непочтительного обращения с ведьмаркой она и вообразить не могла. Кому Мечтана понадобилась, чтобы так ее тащить? Не девка чай, лучшая невеста волости.

Разве что как в тех баснях, где ведьма знается с навцами, но не исполняет нужных условий, и тогда…

Навцы ее уносят.

* * *

— Мечтану навцы утащили? – Благодан в полном изумлении воззрился на сестру. – Ты рехнулась?

— Я… видела… матерью-землей… – Зоряна едва дышала: убегалась искать брата по всему игрищу. – Тащили… трое… лики черные, несли… ее на плече, и голова… дергой обернута.

— Она… была живая? – Благодан вообразил себе это зрелище.

— Не… не знаю, – Зоряна снова растерялась.

— Она шевелилась? Кричала?

— Н-неет…

Несколько мгновений Благодан думал, отчаянно сжав зубы. Весь заранее подготовленный и выверенный замысел полетел к лешим. Мечтана должна была привести Брюнхильд на берег реки, а сестры – предупредить его. Но вот настала и прошла полночь, а ожидаемые гонцы не прибыли. Стихли соловьи, сгустилась тьма, и суета на лугах у берега поулеглась, только кое-где еще скользили в воздухе факелы, выписывая огненные кольца в темноте. Доносилось пение самых неугомонных, а в роще слышались крики – там продолжались какие-то ночные забавы. Благодан был в ярости и растерянности: куда все провалились? Понадейся вот на баб!

— Стоислава где? – Он снова взглянул на сестру, вспомнив, что целью всего этого была не ведьмарка, а Олегова дочь.

Если Мечтану навцы унесли, туда ей и дорога, пусть забирают. Но случая завладеть Олеговой дочерью, которого он так долго ждал, больше может не выпасть.

Судя по ошарашенному лицу Зоряны, о Стоиславе она позабыла напрочь. Благодан едва не зарычал. Ему хотелось ее встряхнуть, но он боялся вытряхнуть ненароком последние остатки разума.

— Ну, Зорюшка, сестричка! – пересиливая себя, взмолился он. – Ты ж замужняя баба уже год, понимать должна! Где Стоислава? Мать сказала, вы втроем пошли всевед-траву искать. Дошли, куда надо? Где ты ее потеряла?

И где Живита, мелькнуло в мыслях. Младшая сестра, хоть и девка, в деле с заговоренным зельем показала себя толковой и храброй, может, и сейчас от нее было бы больше пользы. Но если сама не нашлась, то искать сразу двух – глаз не хватит.

На лице Зоряны отразилось отчаянное усилие: она пыталась по следам памяти вернуться к началу ночных приключений. Благодан затаил дыхание. Княжеская дочь и все Олегово наследство ускользали, уже будучи почти в руках. Ну, ну, смекай же…

— Мы были в ельнике… – зашептала Зоряна. – Ждали. А потом пришло… это… – она слабо повела в воздухе руками, видно, боясь даже обозначить словами то, что видела. – Оно было огромное, как дерево, белое, и с рогами. И лошадиный череп вместо морды.